Guvernul federal al SUA a investit în ultimii ani 22 de miliarde de dolari în tehnologia celor 100 de start-up-uri de top pentru securitatea națională. Aceasta reprezintă mai puțin de jumătate din investițiile realizate de investitorii de capital de risc în aceleași companii.

Raportul, publicat de Silicon Valley Defense Group, arată o diferență semnificativă între creșterea investițiilor de capital de risc în tehnologia de apărare și cheltuielile guvernamentale pentru contractele cu start-up-uri. Silicon Valley Defense Group, o organizație non-profit înființată acum un deceniu pentru a aduce mai multe inovații ale start-up-urilor la Ministerul Apărării, explică faptul că top 100 start-up-uri în domeniul securității naționale au primit în total 53 de miliarde de dolari finanțare privată, dintre care 11 miliarde de dolari doar în ultimele 12 luni.

În comparație, aceleași start-up-uri au generat doar 22 de miliarde de dolari în contracte guvernamentale de la înființarea lor, dintre care 6 miliarde de dolari de la Ministerul Apărării. Aceste cifre arată că companiile tradiționale de apărare primesc anual sute de miliarde în contracte, în timp ce start-up-urile primesc doar o mică parte din acestea.

Influența obstacolelor birocratice

Ministerul Apărării a subliniat în repetate rânduri că dorește să acționeze mai rapid și cu mai multă deschidere în asumarea tehnologiilor comerciale. Legiuitorii au presat ministerul să promoveze mai mult inovațiile. Totuși, structura birocratică rămâne adesea un obstacol. Raportul Silicon Valley Defense Group subliniază că perioada medie de înființare a start-up-urilor analizate este de șapte ani și că contractele guvernamentale înregistrate includ doar contracte neclasificate.

Ein purtător de cuvânt al Ministerului Apărării a spus că diferența dintre finanțările private și cheltuielile statului nu este atât de mare cum s-a arătat în raport, deoarece contractele clasificate nu au fost luate în considerare. El a adăugat că ministerul investește miliarde de dolari în noi tehnologii pentru a le adopta mai repede.

Provocări și Oportunități

Multe dintre start-up-urile menționate în raport își vând tehnologiile și clienților comerciali, veniturile respective nefiind incluse în raport. De exemplu, start-up-ul de camioane autonome Kodiak Robotics a primit în 2022 un contract de doi ani în valoare de 50 de milioane de dolari pentru a lucra la vehicule terestre autonome pentru armată. Deși proiectul merge bine, nu există nicio garanție pentru contracte viitoare, ceea ce sporește incertitudinea pentru start-up-uri.

Unele start-up-uri au înregistrat succese, cum ar fi livrarea de avioane autonome, sisteme de apărare împotriva dronelor, inteligență artificială și tehnologie spațială către guvern. Cel mai mare succes este SpaceX de Elon Musk, care a primit 81% din fondurile guvernamentale pentru companiile de capital de risc și 65% din fondurile totale ale Ministerului Apărării. Fără contractele SpaceX, restul de 99 de start-up-uri din raport împart puțin peste 4 miliarde de dolari americani din veniturile guvernamentale.

Perspectiva pentru viitor și evoluții pozitive

Deși Ministerul Apărării face, potrivit criticilor, doar progrese limitate, există motive pentru optimism. Presiunea Congresului asupra ministerului de a adopta mai multă tehnologie de la start-up-uri, precum și bugete mai mari pentru programele de inovație, ar putea conduce la schimbări pozitive.

Ministerul Apărării nu face mari progrese, a spus James Cross, fondatorul Silicon Valley Defense Group, dar cred că ne îndreptăm într-o direcție pozitivă.