Patru companii aeriene low-cost, care au impus pasagerilor, printre altele, costuri suplimentare pentru bagajul de mână, au fost amendate în Spania cu un total de 150 de milioane de euro. Afectate sunt companiile Ryanair, Easyjet, Vueling și Volotea. Postul public de televiziune RTVE și alte mijloace de informare în masă au raportat despre amenzi, citând Ministerul pentru Drepturi Sociale și Protecția Consumatorilor din Madrid.

Guvernul spaniol a contestat modelul de afaceri al companiilor aeriene low-cost care taxează separat fiecare serviciu posibil.

Agustín Reyna, Director pentru Afaceri Juridice și Economice la Asociația Europeană a Consumatorilor (BEUC), a vorbit despre un „semnal puternic și binevenit” din partea autorităților spaniole. Politica nedreaptă a companiilor aeriene în privința bagajelor de mână trebuie să înceteze. El a cerut standarde la nivelul UE pentru reglementările privind bagajele de mână, pentru a armoniza cerințele companiilor aeriene pentru consumatori și pentru a ușura călătoriile aeriene pentru pasageri.

Der spanische Verband ALA, der mehr als 60 im EU-Land tätige Airlines vertritt, kritisierte die Entscheidung scharf. In einer Mitteilung hieß es, dass die Strafe einem Verbot der Handgepäckgebühren gleichkomme und den Verbrauchern schade, insbesondere den 50 Millionen Passagieren, die kein Handgepäck in der Kabine mitführen. „Den Passagieren wird die Möglichkeit genommen, für genau das zu zahlen, was sie brauchen“, so der Verband.

Asociația spaniolă ALA, care reprezintă peste 60 de companii aeriene ce operează în țările UE, a criticat dur decizia. Într-un comunicat se menționa că amenda echivalează cu o interdicție asupra taxelor pentru bagajele de mână și dăunează consumatorilor, în special celor 50 de milioane de pasageri care nu transportă bagaje de mână în cabină. „Pasagerilor li se ia posibilitatea de a plăti exact pentru ceea ce au nevoie”, a spus asociația.

Anchetele împotriva companiilor aeriene low-cost au fost demarate după ce acestea și-au înăsprit regulile privind bagajul de mână. Ministerul a considerat acest lucru o încălcare a legii spaniole, deoarece serviciile care erau tradițional incluse în prețul biletului erau acum taxate separat. În plus, companiile aeriene menționau în publicitate doar prețul înainte de plata costurilor suplimentare, ceea ce le oferea o poziționare mai bună în motoarele de căutare.

Ancheta s-a extins și la alte practici considerate neconforme cu legea, cum ar fi suprataxele pentru rezervarea locurilor, în special pentru însoțitorii minorilor sau persoanelor aflate în dificultate.

Companiile aeriene afectate pot încă să conteste decizia ministerului. Asociația aeriană ALA nu exclude acțiuni legale, așa cum a raportat RTVE.

Această evoluție reprezintă un pas semnificativ în lupta împotriva practicilor neloiale ale companiilor aeriene low-cost și ar putea avea consecințe de anvergură pentru industrie.