SoftBank plănuiește să continue să investească în Inteligență Artificială (IA) și respinge momentan un program de răscumpărare de acțiuni, în ciuda cerințelor investitorului activist Elliott pentru o restituire de capital de 15 miliarde de dolari americani.
Într-un interviu cu Financial Times, directorul financiar al SoftBank, Yoshimitsu Goto, a declarat că bilanțul consolidat al companiei este cel mai bine utilizat pentru căutarea de tranzacții în domeniul inteligenței artificiale. „Credem că acesta este un moment în care ar trebui să aibă loc noi activități de investiții care să constituie baza pentru creșterea viitoare a Grupului SoftBank”, a spus Goto.
Elliott, care a achiziționat recent o participație de aproximativ 2 miliarde de dolari în SoftBank, face presiuni pentru ca SoftBank să anunțe un program de răscumpărare a acțiunilor după publicarea rezultatelor din primul trimestru în august. Potrivit unor persoane familiare cu această chestiune, Elliott susține că răscumpărările ar crește randamentul capitalului propriu și ar reduce diferența semnificativă dintre valoarea portofoliului de active SoftBank și capitalizarea de piață.
Fondatorul SoftBank, Masayoshi Son, a explicat însă la adunarea generală a companiei de luna trecută că investițiile anterioare ale companiei, inclusiv pariurile colosale dezastroase prin Vision Funds pe start-up-uri precum WeWork, au fost doar o „fază de încălzire” pentru următoarea etapă în inteligență artificială. El a numit răscumpărările de acțiuni „fleacuri”.
Iată traducerea în limba română a textului:
Rata actuală Loan-to-Value a SoftBank este de aproximativ 8,5%. Goto a descris această valoare drept posibil „prea sigură”. Deși Goto nu exclude răscumpărările pe termen mediu, el a subliniat că obiectivul principal pe termen scurt al SoftBank este investiția în AI. „Nu trebuie să fim atât de siguri și ar trebui să acceptăm mai multe provocări”, a spus Goto. „De aceea Masa spune că acum este timpul pentru investiții.”
Cererea lui Elliott pentru răscumpărări amintește de anul 2020, când fondul hedging a acumulat o participație de aproximativ 2,5 miliarde de dolari SUA la SoftBank și, în cele din urmă, a inițiat un program de răscumpărare pentru a liniști acționarii în timpul pandemiei de Covid-19. De această dată, SoftBank caută din nou în mod ofensiv tranzacții în domeniul inteligenței artificiale, care să sprijine bijuteria coroanei companiei, designerul britanic de cipuri Arm. Mulți investitori cu care a vorbit Goto acceptă acest plan.
Prețul acțiunilor grupului a crescut cu peste 75 la sută în acest an și a atins niveluri record. Cu toate acestea, sprijinul pentru Son și Goto a scăzut la cea mai recentă adunare generală anuală. Son, care deține 30 la sută din acțiunile SoftBank, a primit 79 la sută din voturi, comparativ cu 96 la sută anul trecut. Goto a primit 89 la sută, față de 98 la sută anul trecut.
Goto a subliniat că SoftBank este pregătită să încheie „tranzacții mari” și a menționat producția de energie și centrele de date ca două domenii pregătite pentru investiții. În același timp, dorește să protejeze bilanțul folosind finanțări de proiect sau împrumuturi fără recurs. „Deoarece Masa se gândește la astfel de imagini mari și la soluția mare, mișcarea sa ar putea fi mai lentă decât înainte”, a avertizat Goto.
Im Mai führte SoftBank eine Investition von mehr als 1 Milliarde US-Dollar in das britische Start-up für selbstfahrende Autos Wayve an, die größte KI-Investition in Europa bisher. Zudem ist SoftBank in Gesprächen über den Kauf des britischen Chipdesigners Graphcore, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.
În mai, SoftBank a condus o investiție de peste 1 miliard de dolari americani în start-up-ul britanic de mașini autonome Wayve, cea mai mare investiție în inteligență artificială din Europa de până acum. În plus, SoftBank este în discuții pentru achiziționarea designerului britanic de cipuri Graphcore, conform persoanelor familiare cu situația.
