IBM, una dintre principalele corporații tehnologice din Statele Unite, se retrage din multe dintre activitățile sale de cercetare și dezvoltare din China. Peste 1.000 de angajați, care sunt distribuiți în diverse locații din țară, își vor pierde locurile de muncă. Această măsură afectează unitățile orientate spre cercetare China Development Lab (CDL) și China Systems Lab (CSL) și marchează un alt pas în reducerea treptată a prezenței companiilor americane în China.
Retragerea IBM din China este parte a unui trend mai amplu, în care companiile americane își reduc activitățile pe cea de-a doua cea mai mare piață din lume, în contextul tensiunilor geopolitice în creștere și a concurenței în creștere din partea furnizorilor locali. Deja în mai, Microsoft a anunțat că va reasigna sute de angajați din domeniile Cloud și Inteligență Artificială, după ce SUA au restricționat și mai mult accesul Chinei la tehnologii sensibile.
Jack Hergenrother, un manager senior IBM, a informat angajații afectați despre decizie într-o întâlnire virtuală. El a subliniat concurența acerbă și micșorarea afacerii cu infrastructură în China, care a determinat IBM să mute activitățile de cercetare și dezvoltare mai aproape de clienții din afara Chinei. În același timp, concurenții chinezi beneficiază de directivele guvernamentale care favorizează utilizarea produselor tehnologice autohtone în instituțiile guvernamentale și de stat.
Un fost angajat a comentat retragerea cu următoarele cuvinte: „În ultimii ani, IBM și-a redus în mod constant prezența - parte a procesului de decuplare între SUA și China.” Veniturile filialei chineze a IBM au scăzut cu aproape 20 la sută în 2023, comparativ cu anul precedent, în timp ce întreaga regiune Asia-Pacific a contribuit cu 11,7 procente la veniturile totale de 62 de miliarde de dolari.
Angajaților afectați din China li s-a oferit posibilitatea de a se muta în alte țări, în timp ce altora li s-au oferit compensații corespunzătoare duratei lor de angajare. Deja în 2021, IBM a închis un alt mare centru de cercetare și dezvoltare, Laboratorul de Cercetare din China, cu sediul în Beijing.
Decizia de a închide laboratoarele chineze de dezvoltare și sisteme este văzută și ca parte a eforturilor IBM de a îmbunătăți rentabilitatea prin reducerea costurilor. Un alt fost angajat a declarat: „Așa cum a vândut afacerea ThinkPad către Lenovo, IBM trebuie acum să închidă CDL și CSL. Afacerile nu erau profitabile.”
IBM are în China mai mult de 7.500 de angajați, cu un birou mare în orașul Dalian, aflat în nord-estul țării. Compania a declarat că ajustările din China nu vor afecta capacitatea sa de a sprijini clienții din regiunea Greater China. Cu toate acestea, rămâne neclar cum va rezista corporația pe viitor în fața concurenței intense din partea furnizorilor locali și a provocărilor geopolitice.
