Cele mai recente cifre trimestriale ale comerțului cu amănuntul din SUA conturează o imagine clară a stării actuale a consumatorilor: în timp ce gospodăriile cu venituri mici întâmpină tot mai multe dificultăți în a-și acoperi nevoile de bază, consumatorii cu venituri medii și mari caută din ce în ce mai mult oferte avantajoase.

Unul dintre cei mai mari pierzători a fost Dollar General. Acțiunile lanțului de magazine de tip discount, a cărui bază de clienți are un venit anual pe gospodărie de mai puțin de 35.000 de dolari, au pierdut aproximativ o treime din valoare după rezultate trimestriale dezamăgitoare. Lanțul a raportat că vânzările au scăzut semnificativ la sfârșitul fiecărei luni – un semn că mulți clienți nu își pot întinde cecurile salariale pe întregul lună.

Peste 60% dintre clienții Dollar General chestionați au declarat că, din cauza creșterii prețurilor la produsele alimentare de bază, sunt nevoiți să facă sacrificii. Majoritatea se simt într-o situație financiară mai proastă decât în urmă cu șase luni. Este alarmant faptul că aproximativ un sfert dintre respondenți se așteaptă să nu poată plăti o factură în următoarele șase luni.

Această evoluție reflectă și încrederea consumatorilor din SUA. Potrivit Conference Board, încrederea consumatorilor cu un venit de sub 25.000 de dolari a scăzut în august, în timp ce încrederea generală a crescut la un nivel maxim de șase luni. În ciuda unei inflații moderate la alimente și energie, economiile gospodăriilor scad, iar piața muncii arată primele semne de răcire.

Problema pentru discounteri precum Dollar General ar putea fi că consumatorii cu venituri medii și mari nu sunt nevoiți să recurgă atât de mult la oferte mai ieftine. Potrivit lui Scot Ciccarelli, analist de acțiuni la Truist Securities, situația de angajare încă puternică împiedică acești consumatori să migreze în masă către magazinele de tip discount precum Dollar General.

În schimb, acești consumatori sunt mai atrași de marii retaileri precum Walmart și Target, care au înregistrat o creștere sănătoasă a vânzărilor în august. Ambii retaileri au scăzut prețurile pentru mii de produse achiziționate frecvent pentru a atrage clienți, iar Walmart a raportat că cota de piață în gospodăriile cu venituri mai mari este în creștere.

În același timp, consumatorii caută chilipiruri la achizițiile care nu sunt neapărat necesare, concentrându-se mai mult pe magazinele de tip discount precum Burlington, TJX (compania-mamă a T.J. Maxx) și Ross Stores. Acești comercianți cu prețuri reduse au raportat o creștere a vânzărilor mai mare decât se aștepta. Burlington a observat că presiunea economică resimțită de consumatorii cu venituri mici se extinde acum și la alte categorii de venituri și că clienții se îndreaptă din ce în ce mai mult către magazinele mai ieftine.

Iată traducerea în română a titlului solicitat:
"Magazinele universale cu prețuri medii, cum ar fi Macy's, Kohl's și Dillard's, care au înregistrat toate scăderi ale vânzărilor în ultimul trimestru, par să sufere. Kohl's, care deservește un segment de venituri medii, a raportat că clienții săi „resimt povara costurilor mai mari de trai” și că dimensiunile achizițiilor în al doilea trimestru au fost mai mici decât în anul precedent.

Spre deosebire de aceasta, magazinul de lux Nordstrom a raportat pentru al doilea trimestru o creștere a veniturilor de 0,9%, în timp ce cheltuielile clienților cu venituri mai mari au crescut cel mai mult. Lanțul de magazine de reduceri Nordstrom Rack a înregistrat chiar o creștere impresionantă de 4,1%.

Deși până acum comercianții cu amănuntul au reușit să își controleze costurile și să își protejeze marjele de profit, acest lucru s-ar putea schimba în trimestrele următoare, pe măsură ce companiile încep să ofere reduceri agresive. Kohl's a anunțat că va fi și mai „intensiv în promovare” în trimestrul de sărbători, iar Dollar General prevede, de asemenea, mai multe acțiuni de reducere în trimestrele următoare. Un aspect pozitiv este că mulți dintre acești comercianți cu amănuntul și-au redus stocurile mai mult decât au scăzut vânzările, ceea ce sugerează că nu vor exista mari cantități de produse nevândute de lichidat în trimestrul următor.

Klar este: Consumatorii deschid portofelele doar dacă detectează o adevărată afacere.