ExxonMobil, una dintre cele mai mari companii petroliere din lume, a declarat într-o prognoză publicată luni că cererea globală de petrol va rămâne în mare parte neschimbată, la peste 100 de milioane de barili pe zi până în 2050. Această previziune este în contradicție cu așteptările altor giganți din industrie, precum BP și organizații precum Agenția Internațională pentru Energie (IEA), care ambele prognozează o scădere semnificativă a consumului de petrol.

În timp ce BP estimează că consumul mondial de petrol va scădea până la 75 de milioane de barili pe zi până în 2050, IEA chiar prognozează o scădere la 54,8 milioane de barili pe zi, cu condiția ca guvernele să își atingă obiectivele climatice la timp. Pe de altă parte, ExxonMobil avertizează că o reducere a investițiilor în combustibili fosili ar putea duce la o creștere drastică a prețurilor petrolului, deoarece oferta nu ar mai ține pasul cu cererea.

Prognoza ExxonMobil vine într-un moment în care dezbaterea despre viitorul combustibililor fosili devine din ce în ce mai polarizată. Pe de o parte se află marii producători, care doresc să-și apere piețele, iar pe de altă parte climatologi și politicieni care avertizează asupra pericolelor unei încălziri globale suplimentare, dacă nu se vor lua rapid măsuri pentru a reduce consumul de combustibili fosili.

În ciuda cererii continue ridicate de petrol și gaze, Exxon se așteaptă ca emisiile de CO2 să scadă cu 25% până în 2050. Aceasta urmează să fie realizată printr-o eficiență energetică mai mare, precum și utilizarea tehnologiilor de captare a carbonului și a energiei regenerabile. Această reducere este însă semnificativ sub obiectivele Acordului de la Paris din 2015.

OPEC, cartelul țărilor exportatoare de petrol, menține prognoza conform căreia cererea mondială de petrol va crește până la 116 milioane de barili pe zi până în 2045. ExxonMobil își justifică prognoza prin faptul că petrolul și gazele naturale vor rămâne indispensabile pentru economia mondială, în special deoarece creșterea populației va duce la o creștere a consumului global de energie cu 15% până în 2050.

ExxonMobil folosește aceste previziuni pentru a-și modela planurile viitoare de producție, planuri care se numără printre cele mai optimiste din industrie. Acestea includ extinderi ale proiectelor din sectorul șisturilor bituminoase din Texas și proiecte offshore în Guyana. Activistii de mediu critică vehement prognoza companiei, văzând-o ca pe o încercare disperată de a convinge investitorii să sprijine noile producții de petrol. „Nu există un viitor pe termen lung și doar un risc considerabil în extinderea producției de petrol”, a declarat Hannah Saggau de la organizația de mediu Stand.earth.

Prognoza ExxonMobil constituie un contrapunere semnificativă la eforturile globale de a promova tranziția către un viitor energetic mai sustenabil. Anii următori vor arăta dacă scenariul companiei sau previziunile susținătorilor tranziției energetice vor prevala.