Elon Musk dă în judecată alianța globală pentru media responsabilă (GARM) și clienți publicitari mari precum Unilever și Mars. Acuzația: Un boicot ilegal al platformei, care încalcă legislația antitrust. Acest proces escaladează conflictul dintre miliardar și unele dintre cele mai importante surse de venit ale aplicației de social media.

Marți, Linda Yaccarino, directorul general al X, a anunțat într-o postare că compania a intentat un proces împotriva GARM, o coaliție de mărci și agenții de publicitate, precum și împotriva membrilor acesteia. Printre companiile reclamate se numără giganții bunurilor de consum Unilever și Mars, precum și lanțul de farmacii CVS Health din SUA. „Am încercat să rezolvăm pașnic timp de doi ani, acum este război”, a scris Musk într-o postare pe X.

GARM și companiile afectate inițial nu au răspuns la solicitările de comentarii. Procesul urmează unui raport din luna trecută al Comitetului Judiciar al Camerei Reprezentanților, condus de republicani, care a acuzat GARM și membrii săi de „conivență” pentru a boicota Twitter după preluarea de către Musk. Acest lucru ar fi restricționat alegerile consumatorilor și ar fi încălcat legile antitrust.

Acuzațiile au fost respinse de Rob Rakowitz, co-fondatorul GARM. Alții au susținut că mărcile au dreptul să decidă unde își cheltuiesc banii pentru publicitate. „Consecința — poate intenția — acestui boicot a fost excluderea utilizatorilor X, fie ei fani ai sportului, jucători, jurnaliști, activiști, părinți sau lideri politici și de afaceri, din Piața Publică Globală”, a spus Yaccarino marți. „Pur și simplu, oamenii sunt prejudiciați când piața ideilor este subminată și unele opinii nu sunt finanțate în detrimentul altora, ca parte a unui boicot ilegal”, a adăugat ea.

GARM este o inițiativă inter-industrială, înființată în 2019 de către World Federation of Advertisers pentru a „ajuta industria să facă față provocării conținutului ilegal sau dăunător pe platformele media digitale și monetizării acestora prin publicitate”. Calitatea de membru este voluntară.

Procesul adâncește prăpastia dintre Musk și clienții publicitari, care sunt îngrijorați de răspândirea urii și a conținutului toxic pe platformă, precum și de tendința lui Musk de a acționa public împotriva lor. Cu puțin timp înainte ca Musk să finalizeze preluarea platformei de 44 de miliarde de dolari în octombrie 2022, GARM l-a avertizat pe șeful Tesla că menținerea platformei libere de material necorespunzător este „nenegociabilă”.

După preluare, zeci de mari clienți de publicitate și-au redus cheltuielile la X, ceea ce a dus la o scădere a veniturilor din publicitate cu 50 la sută, după ce Musk a relaxat liniile directoare de moderare și a redus personalul de securitate. Mulți dintre acești clienți nu s-au întors încă pe platformă.

Musk, un „absolutist al libertății de exprimare” autoproclamat, a insultat la sfârșitul anului trecut pe cei care și-au oprit cheltuielile, inclusiv Apple, Walt Disney, IBM, Comcast și Warner Bros. Acest lucru marchează, de asemenea, o schimbare de direcție pentru Yaccarino, o veterană a Madison Avenue, cunoscută anterior pentru relațiile sale strânse cu mărcile. Potrivit Financial Times, au existat tensiuni între Musk și Yaccarino, deoarece aceasta din urmă a avut dificultăți în stabilizarea sănătății financiare a platformei.

Săptămâna aceasta, Musk a fost criticat după ce a spus pe platforma sa că „un război civil este inevitabil”, după ce au avut loc tulburări în întreaga țară. Aceste comentarii ar putea descuraja alte mărci și l-au enervat pe premierul britanic Sir Keir Starmer, al cărui purtător de cuvânt a declarat luni: „Nu există nicio justificare pentru astfel de comentarii.”

În reacție la o postare a lui Starmer, care promite să protejeze comunitățile musulmane în urma atacurilor demonstranților de extremă dreapta, Musk a răspuns: „Nu ar trebui să vă preocupați de atacurile asupra tuturor comunităților?” Marți, Musk a continuat să critice gestionarea crizei de către prim-ministru în mai multe postări către cei 193 de milioane de followeri ai săi.

În noiembrie anul trecut, X a restabilit contul activistului britanic de extremă dreaptă și co-fondatorului English Defence League, Stephen Yaxley-Lennon, cunoscut sub numele de Tommy Robinson, care a publicat continuu comentarii și videoclipuri despre revoltele de pe platformă. Înainte de preluarea de către Musk, Robinson a fost interzis în 2018 de pe platforma cunoscută atunci sub numele de Twitter pentru încălcarea politicilor privind comportamentul instigator la ură.