British Airways (BA) intenționează să anuleze câteva sute de zboruri lung-curier din programul lor de iarnă, din cauza întârzierilor în livrarea motoarelor și pieselor de schimb Rolls-Royce pentru flota lor Boeing 787. Compania aeriană britanică, parte a International Airlines Group (IAG), a anunțat vineri că amână introducerea unei noi rute de la Heathrow la Kuala Lumpur și suspendă zilnic un zbor între Londra Gatwick și New York, precum și între Londra Heathrow și Doha.

Principala cauză a numeroaselor anulări de zboruri sunt întârzierile în livrarea motoarelor Rolls-Royce Trent 1000, care sunt utilizate în avioanele Boeing 787. Aceste blocaje au dus la menținerea la sol a cinci dintre cele 40 de avioane Boeing 787 ale BA, ceea ce face ca numărul de aeronave disponibile să fie insuficient pentru a menține programul de zbor planificat. În plus, unele motoare de rezervă au trebuit să fie înlocuite mai repede decât se aștepta, agravând și mai mult situația.

Pe lângă problemele cu Rolls-Royce, BA se confruntă și cu întârzieri în creștere cauzate de controlul traficului aerian, care s-au accentuat de la pandemie. O analiză a Financial Times a relevat că întârzierile și anulările de zboruri la centrul de operațiuni din Londra Heathrow au crescut de două ori de la sfârșitul lui 2022. Aceste provocări suplimentare afectează semnificativ operațiunile companiei aeriene.

CEO-ul Kelly Ortberg a declarat într-un comunicat: „Activitățile noastre se află într-o situație dificilă, iar provocările actuale necesită măsuri urgente pentru a îmbunătăți fiabilitatea operațiunilor noastre de zbor.” În ciuda acestor reduceri, Ortberg a subliniat că BA are o influență limitată asupra anumitor factori externi care contribuie la întârzieri.

Pentru a atenua problemele de producție, BA a folosit anterior avioane Boeing 777 ca înlocuitori. Acestea trebuie însă acum să fie întreținute în mod regulat, ceea ce intensifică și mai mult restricțiile operative. Compania aeriană a declarat că a informat Rolls-Royce cu privire la impactul problemelor de livrare și că urmărește o soluție rapidă și fiabilă.

Rolls-Royce a reacționat cu o declarație în care a subliniat că lucrează intens pentru a crește disponibilitatea pieselor de schimb și pentru a minimiza problemele lanțului de aprovizionare. „Din păcate, această problemă afectează întreaga industrie a aviației”, a declarat un purtător de cuvânt al Rolls-Royce. De asemenea, compania a anunțat investiții de un miliard de lire sterline în următorii cinci ani pentru a îmbunătăți motoarele Trent în ceea ce privește consumul de combustibil și durabilitatea.

Tulburările la BA sunt cea mai recentă lovitură pentru o companie aeriană care se luptă cu dificultăți operaționale de la sfârșitul pandemiei de COVID-19. Analiștii de la Bernstein au pus la îndoială faptul că schimbările de conducere anunțate și măsurile de reducere a costurilor ar putea rezolva provocările imediate. „Problemele de la BA își au rădăcinile în strategiile agresive de preț și stocurile mari. Rămâne de văzut cât de eficient pot inversa noile decizii de management aceste tendințe”, a comentat un analist.