Starbucks l-a destituit surprinzător pe CEO-ul său Laxman Narasimhan și l-a înlocuit cu Brian Niccol, actualul șef al lanțului de burrito Chipotle Mexican Grill. Decizia, anunțată marți, a dus la o creștere puternică a acțiunilor Starbucks cu 24,5%, în timp ce acțiunile Chipotle au scăzut cu 7,5%.

Narasimhan, care a venit la Starbucks de la britanicii Reckitt Benckiser în urmă cu mai puțin de doi ani, a demisionat cu efect imediat. Niccol va prelua noua sa funcție la Starbucks pe 9 septembrie. Între timp, directoarea financiară Rachel Ruggeri va conduce afacerile.

Schimbarea la conducerea companiei are loc într-un moment în care Starbucks se află sub o presiune considerabilă. Pe lângă scăderea vânzărilor, compania se luptă cu influența investitorului activist Elliott Management, precum și cu conflicte persistente cu sindicatul baristilor. De asemenea, fostul CEO al Starbucks, Howard Schultz, care a avut un impact semnificativ asupra companiei, a criticat public strategia conducerii.

Sub conducerea lui Narasimhan, Starbucks a înregistrat prima scădere a vânzărilor comparabile din 2020, ceea ce a dus la nemulțumiri în creștere. Schultz, care este în continuare un acționar influent al companiei, s-a opus în privat unei înțelegeri cu Elliott, care includea, printre altele, o reprezentare în consiliul de administrație.

Decizia pentru Niccol a fost inițiată de Mellody Hobson, directoarea de lungă durată a companiei. Hobson a declarat într-un interviu că discuțiile despre o schimbare în conducere au început deja de acum câteva luni.

Brian Niccol, care a condus Chipotle din 2018, a dublat aproape cifra de afaceri a companiei și a crescut prețul acțiunilor cu aproape 800%. Starbucks speră că Niccol va putea obține succese similare și la gigantul cafelei. Sub conducerea sa, Starbucks ar trebui să depășească provocările recente și să revină pe un curs de creștere.

Investitorii au reacționat pozitiv la știre, ceea ce a făcut ca prețul acțiunilor să crească puternic. Sub conducerea lui Narasimhan, acțiunile pierduseră aproximativ o cincime din valoarea lor, în principal din cauza scăderii vânzărilor și a unei situații dificile pe piața din China.