Tim Walz: Un parcurs de la Nebraska rurală la scena națională

Tim Walz, candidat la funcția de vicepreședinte alături de Kamala Harris, a parcurs un drum remarcabil care l-a dus din zonele rurale ale Nebrascăi până în lumina reflectoarelor politice. Walz s-a născut în West Point, Nebraska, un mic oraș cu aproximativ 3.500 de locuitori, situat la aproximativ 100 de kilometri nord-vest de Omaha. A fost influențat de mama sa, o activista comunitară dedicată, și de tatăl său, un administrator de școală publică, care a decedat de cancer la doi ani după ce Walz s-a înscris în Garda Națională a Armatei la vârsta de 17 ani. În timpul adolescenței, Walz s-a mutat de mai multe ori, petrecând o parte din copilărie în Valentine, Nebraska – un oraș cunoscut pentru inimile pictate pe trotuare. În cele din urmă, drumul l-a dus la Butte, Nebraska, cu o populație de mai puțin de 300 de locuitori. Clasa de absolvire a liceului lui Walz includea doar 25 de elevi, dintre care jumătate erau rudele sale. El face adesea glume spunând că era dificil să găsească pe cineva pentru o întâlnire, deoarece probabil erau toți înrudiți. După ce a absolvit Chadron State College în 1989 cu o diplomă în științe sociale, Walz a predat timp de un an în China. Întors în Nebraska, a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, Gwen, care preda și ea la aceeași școală. În 1993, Walz a fost desemnat „Outstanding Young Nebraskan” de către Nebraska Junior Chamber of Commerce pentru contribuțiile sale în domeniile educației, militar și afaceri mici. Doar un an mai târziu, el și Gwen s-au căsătorit și s-au mutat înapoi în Minnesota, patria soției sale. Walz nu și-a pierdut niciodată legătura cu Nebraska. Anul trecut, a postat o fotografie cu un hambar vechi și un tractor pe rețelele sociale, comentând că a vizitat ferma familiei din Butte, a întâlnit câțiva prieteni vechi de școală și a participat la Pancake Days – „Per total, un weekend de primă clasă.” Rădăcinile și experiențele lui Walz în mediul rural ar putea juca un rol și în alegeri. Deși Nebraska este predominant republican, statul își împarte voturile electorale, ceea ce ar putea aduce un avantaj pentru candidatura sa. Jane Kleeb, președinta Partidului Democrat din Nebraska, îl laudă pe Walz pentru experiențele sale profunde în comunitățile rurale, comunitățile de veterani și, desigur, în educație. „Walz are capacitatea de a ne face pe toți să ne îndrăgostim din nou de politică, pentru că el crede în realitatea de a fi în politică pentru a schimba viețile oamenilor”, spune Kleeb. „America rurală va fi reprezentată pe scena națională cu inimă, bucurie și compasiune autentică pentru vecinii noștri.”