NFL-Seism: Seattle Seahawks găsesc un nou antrenor principal cu ajutor divin.

John Schneider, General Manager-ul echipei Seattle Seahawks, a recurs la mijloace neortodoxe în căutarea unui nou Head Coach: o rugăciune la slujbă. Destinatarul? Coordonatorul defensiv al Baltimore Ravens, Mike Macdonald. Pe 28 ianuarie, înainte de meciul AFC Championship dintre Ravens și Kansas City Chiefs, Schneider spera la o înfrângere a Ravens pentru a ocoli regulamentul NFL și a putea să-l intervieveze pe Macdonald. Rugăciunile lui Schneider au fost ascultate. Ravens au pierdut împotriva Chiefs, iar Seahawks au putut să-l intervieveze direct pe Macdonald – a doua zi acesta a fost deja angajat. „Interviul său a fost remarcabil”, a spus Schneider. „Prima jumătate a acestuia, două ore, s-au simțit ca 20 de minute. A fost pur și simplu un plan clar, concentrat, extraordinar.” Macdonald, care acum devine cel mai tânăr antrenor din istoria NFL ce conduce Seahawks, are o carieră remarcabilă. În timpul studiilor sale la University of Georgia, unde se specializa în finanțe, antrenorul său din liceu, Xarvia Smith, l-a luat sub aripa sa și l-a motivat să antreneze clasa a IX-a – o experiență care l-a marcat profund. Deși avea perspectiva unei cariere profitabile în domeniul afacerilor, Macdonald a decis să urmeze chemarea fotbalului. Cu perseverență, s-a „strecurat” în echipa tehnică a Georgia Bulldogs și a început în 2010 ca voluntar Graduate Assistant. Cu un credit de 20.000 de dolari și-a acoperit costurile de trai și a investit în visele sale. Această investiție s-a dovedit a fi profitabilă când ulterior a bătut la ușa Ravens. După ce John Harbaugh l-a primit în echipa sa tehnică începând din 2011, Macdonald a urcat rapid pe scara carierei. În 2021, ca Defensive Coordinator al Michigan Wolverines, s-a întors la Ravens și a condus apărarea la mai multe recorduri. Aceste succese l-au pus în atenția Seahawks. În ciuda numeroaselor interviuri cu alte echipe, Schneider a fost convins de Macdonald încă de la început. Recomandările colegilor săi și dezvoltările impresionante ale jucătorilor au subliniat alegerea. Macdonald subliniază importanța sprijinirii echipei și creării unor influențe pozitive. „Oamenii realizează asta în timp, și apoi se ivesc aceste oportunități,” a reflectat el. Această oportunitate ar fi putut să o piardă cu un drum de afaceri sigur sau un rol la KPMG. Dar, datorită dorinței sale de a-și asuma riscuri și pasiunea pentru fotbal, acum se află pe marginea terenului echipei Seahawks – și se confruntă cu cea mai mare provocare a carierei sale.