Chicago Cubs: Între speranțe și provocări în sezonul MLB

Chicago Cubs se uită înapoi la un sezon de baseball cu rezultate mixte, în care performanța solidă a lansatorilor startori Shota Imanaga, Justin Steele și Jameson Taillon a contribuit la un fundament stabil. Acest lucru a împiedicat echipa să ajungă pe ultimul loc în clasament și a trezit speranțe pentru mai mult. Recentele victorie cu 6-3 împotriva St. Louis Cardinals în fața a 37.613 de spectatori la Wrigley Field arată că Cubs încă sunt în cursa pentru playoffs. Totuși, având în vedere recordul actual al sezonului de 54-58 și șansele minime pentru postseason, viitorul rămâne incert. Discuțiile de offseason și sesiunile de strategie vor trebui să clarifice de ce o franciză într-o piață atât de mare a rămas în urma așteptărilor. Ar fi nesăbuit să credem că rotația va funcționa la fel de convingător și anul viitor. Președintele Jed Hoyer a reamintit că Cubs au înscris mai multe runs sezonul trecut decât majoritatea celorlalte echipe. Acest argument a dus la decizia de a menține forțele consacrate în echipă. Cu toate acestea, ofensiva a rămas adesea fadă și neproductivă. Cu al șaselea cea mai bună ERA din rotație în acest sezon, Cubs stau bine. Totuși, acest lucru nu ar trebui să ducă la un fals sentiment de siguranță. Organizația trebuie să continue să ia în considerare posibile întăriri, fie prin schimburi – de exemplu, cu Chicago White Sox pentru Garrett Crochet – sau pe piața de Free-Agent, care ar putea include nume precum Corbin Burnes, Max Fried, Blake Snell, Jack Flaherty, Justin Verlander, Max Scherzer, Robbie Ray și Roki Sasaki. Anul impresionant de debut al lui Imanaga arată că accidentările sau scăderile de performanță ar fi afectat semnificativ echipa. Steele se apropie acum de un interval de trei ani, în care performanța lui viitoare va fi mai ușor de proiectat. Nu în ultimul rând, șederea lui Taillon la închiderea perioadei de transferuri indică faptul că Cubs doresc să fie competitivi și în sezonul viitor. „Avem un grup bun și am întărit echipa în mod deliberat”, a spus Taillon după transferul lui Paredes. Pentru el este clar: chiar dacă anul acesta nu merge, Cubs au bune perspective pentru viitor. Cubs vor continua să spere la recuperarea și revenirea unor talente precum Jordan Wicks, Ben Brown și Hayden Wesneski. Managerul Cubs, Craig Counsell, a spus că se așteaptă să-i vadă pe toți trei din nou pe terenul de Major-League în acest sezon. În mod special, Wicks se află pe un curs clar pentru o reabilitare în ligile minore în viitorul apropiat. Pentru managerul Counsell, baza de talente în pitching a Cubs rămâne promițătoare, în ciuda accidentărilor inevitabile. Dezvoltarea lui Javier Assad și Cade Horton rămâne de asemenea importantă, pentru a utiliza ultimele 50 de meciuri ale sezonului ca o oportunitate de a vedea cine termină puternic și este pregătit pentru sarcinile viitoare. „Astfel de situații apar frecvent în baseball”, observă Steele. „Din orice lucru rău poate rezulta ceva bun. Când a avut loc schimbul în 2021, am avut șansa să mă dovedesc în rotație. Aceste oportunități sunt importante.”