Apple în vizorul autorităților americane de reglementare a concurenței: Acuzații de cartel în curs de examinare

Un suflu nou al reglementării bate de-a lungul sectorului tehnologic din Statele Unite, pe parcursul căruia acum lovește și iconul din Cupertino: Apple se confruntă cu grave acuzații de obstrucționare a concurenței. O plângere depusă de Departamentul de Justiție al SUA și de mai multe state federale etichetează practicile comerciale ale Apple ca fiind anti-concurențiale și are ca scop determinarea companiei să adopte o abordare mai echitabilă față de concurenți. Demersul întâlnește rezistență: Apple se apără și invocă o percepție distorsionată a faptelor de către reclamanți. Conform părţii gigantului tehnologic, acuzațiile nu vor rezista și vor eșua în cele din urmă. În centrul conflictului se află acuzația că Apple își leagă utilizatorii de hardware-ul și serviciile proprii prin dezavantajarea țintită a serviciilor concurente. În mod special, restricționarea așa-numitelor "Super-Apps", precum și protejarea serviciului propriu de mesagerie iMessage prin compatibilitate limitată cu dispozitive non-Apple, încing spiritele. În plus, producătorul iPhone-ului se confruntă cu afirmația că ar frâna în mod deliberat creșterea ofertelor de jocuri în cloud. Apple respinge aceste acuzații. Efectele acestui schimb de focuri legale cu privire la dreptul concurenței asupra utilizatorilor europeni rămân incerte. Printr-un set de reglementări recent intrat în vigoare, Actul Piețelor Digitale (DMA) al Uniunii Europene, Apple a făcut deja ajustări, permițând de exemplu instalarea de aplicații din surse externe propriului App Store – spre nemulțumirea unor furnizori de aplicații proeminenți precum Spotify și Epic Games. Aceștia critică faptul că termenii sunt așa de nefavorabili dezvoltatorilor, încât puțini ar alege să-i accepte. Apple susține că securitatea utilizatorilor trebuie să rămână o prioritate. UE s-a alăturat luptei și a impus o amendă considerabilă de 1,84 miliarde de euro împotriva Apple, după ce Spotify a depus o plângere privind impedimente în streamingul muzical – o mare parte din sumă este destinată explicit pentru descurajare. Lupta legală în jurul practicilor de concurență nu este un fenomen nou în industria tehnologică. După Google, Amazon și Meta, acum Apple se află în punctul de miră al reglementărilor SUA, care își arată colții. Deși astfel de procese durează de obicei mai mulți ani, procurorul general Merrick Garland subliniază importanța guvernului în aceste cazuri. Jonathan Kanter, cel mai înalt responsabil pentru antitrust al agenției, formulează scopul măsurilor: Apple ar trebui să împingă concurența prin inovație, nu blocând invențiile străine. Apple, pe de altă parte, argumentează că dreptul concurențial nu cere să ofere concurenților acces liber la propriile tehnologii. Compania consideră că acțiunea judiciară pune în pericol principiile fundamentale care fac produsele proprii de succes. Se teme de un caz precedent ce ar putea oferi reglementatorilor prea multă putere în modelarea tehnologiei, cu potențialul riscant ca iPhone-urile să-și piardă unicitatea și să se transforme în telefoane Android.