Richard Liu, fundador do gigante do comércio eletrônico JD.com, dirige a empresa com sede em Pequim de Londres há vários anos. Isso o torna o mais jovem fundador de tecnologia chinês a continuar ativamente envolvido nas operações diárias da empresa, mesmo após renunciar ao cargo de CEO. De acordo com várias pessoas familiarizadas com o assunto, seus subordinados diretos viajam regularmente da China para se encontrar com o bilionário. Liu também passa tempo em Dubai, Tóquio e Hong Kong.

Liu, que continua a ser presidente da empresa, desempenha um papel central em decisões importantes, incluindo estratégias de investimento e expansão internacional. Ele também está de olho em aquisições no Reino Unido e considerou, por exemplo, uma oferta pelo varejista britânico de eletrônicos Currys. "Ele ainda está no comando da empresa", disse uma das pessoas informadas.

Esta liderança contínua fora da China ocorre num momento em que a JD.com está em uma dura competição por participação de mercado com outros rivais de comércio eletrônico no país, onde a empresa obtém a maior parte de sua receita. Isso também ressalta os problemas de sucessão em empresas de tecnologia chinesas com fundadores carismáticos e conhecidos, mesmo após sua retirada oficial.

Liu renunciou ao cargo de CEO em abril de 2022, enquanto vários empresários chineses deixavam seus cargos de liderança durante a repressão tecnológica de Pequim. Ele foi substituído pelo então presidente da empresa, Xu Lei. A mudança na liderança ocorreu alguns meses antes de Liu chegar a um acordo com uma ex-estudante universitária de Minnesota, que acusou publicamente o bilionário de estupro em 2018. Liu negou as acusações.

Apenas um ano depois, a JD.com mudou novamente sua equipe de gestão, após o recém-nomeado CEO Xu renunciar ao seu cargo "por motivos pessoais", segundo a empresa. Liu manteve o título de presidente, enquanto a atual CEO Sandy Xu e outros executivos da JD.com permanecem em Pequim. "Sandy é uma realizadora, que garante que tudo permaneça dentro do orçamento", disse uma pessoa próxima à empresa, enquanto Liu continua a orientar a estratégia corporativa.

As empresas chinesas de comércio eletrônico procuram cada vez mais oportunidades de crescimento no exterior, à medida que o consumo em seu mercado doméstico estagna. Liu e sua esposa, a influenciadora de moda Zhang Zetian, possuem um imóvel perto de um parque central em Londres. Liu tem explorado possibilidades de investimento no Reino Unido nos últimos meses.

JD.com, especializada em eletrônicos e eletrodomésticos, enfrenta crescente concorrência na China de rivais de desconto como a PDD Holdings. Analistas do Goldman Sachs estimam que a JD.com foi superada pela PDD no ano passado como a segunda maior empresa de comércio eletrônico da China em volume bruto de mercadorias, atrás da Alibaba.

JD.com declarou: "A CEO Sandy Xu lidera a equipe de gestão e supervisiona nossas operações diárias." Continuou: "O Sr. Liu concentra-se, em sua função como presidente, na estratégia de longo prazo, e o crescimento internacional é parte dessa estratégia de longo prazo. Portanto, é totalmente apropriado que ele e nossos executivos passem tempo em vários mercados fora da China para ativar oportunidades, construir negócios e criar as equipes certas.

Im jüngsten Jahresbericht des Unternehmens hieß es: „Wir verlassen uns auf die Expertise und Erfahrung von Herrn Richard Qiangdong Liu, unserem Vorsitzenden, und unseren Führungskräften“, ohne Xu namentlich zu erwähnen.

In Portuguese:
No relatório anual mais recente da empresa, dizia-se: "Confiamos na expertise e experiência do Sr. Richard Qiangdong Liu, nosso presidente, e nossos executivos", sem mencionar Xu pelo nome.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass chinesische Tech-Gründer auch nach dem offiziellen Ende ihrer operativen Aufgaben weiterhin eng in ihre Unternehmen eingebunden bleiben. ByteDance-Gründer Zhang Yiming spielt weiterhin eine aktive Rolle im Unternehmen, nachdem er 2021 als CEO zurückgetreten ist. Er zog während der Covid-19-Pandemie nach Singapur, bleibt jedoch laut Personen, die mit den Abläufen des TikTok-Mutterunternehmens vertraut sind, in die langfristige Strategie eingebunden. ByteDance lehnte eine Stellungnahme ab.

Não é incomum que fundadores de empresas de tecnologia chinesas continuem estreitamente ligados às suas empresas mesmo após o término oficial de suas funções operacionais. O fundador da ByteDance, Zhang Yiming, continua a desempenhar um papel ativo na empresa, mesmo após ter renunciado ao cargo de CEO em 2021. Ele se mudou para Cingapura durante a pandemia de Covid-19, mas continua envolvido na estratégia de longo prazo da empresa, de acordo com pessoas familiarizadas com as operações da empresa-mãe do TikTok. A ByteDance recusou-se a comentar.

O fundador da PDD, Colin Huang, renunciou como presidente da empresa em 2021, mas continua desempenhando um papel importante na definição da estratégia empresarial, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. A PDD declarou que Huang não tem mais "responsabilidades operacionais".