Herbert Diess, ex-presidente do conselho da Volkswagen, rejeitou as acusações de que deixou o maior fabricante de automóveis da Europa "esvaziado" em relação aos veículos híbridos. Daniela Cavallo, presidente do conselho de trabalhadores da VW, criticou na segunda-feira que a Volkswagen, sob a liderança de Diess, negligenciou as tecnologias híbridas enquanto sua popularidade crescia e o interesse em veículos elétricos diminuía.

Diess, que deixou a empresa em 2022, contestou essa caracterização de forma veemente. Em declaração ao Financial Times, afirmou que a VW possui um "portfólio excelente" de híbridos plug-in, incluindo modelos como Tiguan, Passat e Golf. No primeiro semestre de 2023, 3 por cento dos mais de quatro milhões de veículos VW vendidos globalmente eram híbridos plug-in – um aumento de quase 20 por cento em relação ao ano anterior.

Plug-in híbridos, que podem ser alimentados tanto por eletricidade quanto por combustíveis fósseis, estão se tornando cada vez mais importantes para os fabricantes de automóveis. No entanto, eles permanecem caros, pois dependem de grandes baterias. Em comparação, os consumidores muitas vezes preferem híbridos completos, que são mais baratos e usam baterias menores. A Toyota, pioneira da tecnologia híbrida, vendeu 5 milhões de veículos no mesmo período, dos quais 41% eram híbridos.

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"Diess declarou que em seu mandato não foram possíveis investimentos adicionais em veículos híbridos, pois a tecnologia caiu em desgraça na Alemanha devido a discussões públicas e decisões políticas. Ele considerou isso uma 'oportunidade perdida' e argumentou que os híbridos são uma alternativa melhor tanto econômica quanto ecologicamente em relação aos veículos elétricos. Maior autonomia em carros elétricos requer baterias maiores, que são tanto mais caras quanto mais prejudiciais ao meio ambiente.

Diess criticou também o apoio inconsistente do governo alemão para veículos elétricos, incluindo a interrupção abrupta dos subsídios no final de 2022 e a lenta expansão da infraestrutura de carregamento. Isso teria reduzido a demanda por carros elétricos.

Die Kritik von Cavallo kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Diess' Nachfolger Oliver Blume Entlassungen und mögliche Werksschließungen in Deutschland in Erwägung zieht, was einen Bruch mit einer drei Jahrzehnte alten Beschäftigungsgarantie darstellt. Ähnliche Vorschläge kosteten Diess vor drei Jahren seinen Posten, nachdem er mit dem mächtigen VW-Betriebsrat aneinandergeraten war. Der Betriebsrat, der die Hälfte der Sitze im Aufsichtsrat kontrolliert, genießt oft die Unterstützung des Landes Niedersachsen, das 20 Prozent der Stimmrechte bei Volkswagen hält und ein starker Befürworter des Erhalts von Arbeitsplätzen in der Region ist.