A Shell interrompeu temporariamente a construção de um dos seus maiores projetos de transição energética, uma enorme instalação em Roterdã para converter resíduos em combustível de aviação e biodiesel. A instalação, que recebeu luz verde em 2021, já estava atrasada devido a dificuldades técnicas. Originalmente, a produção deveria começar em abril, mas a Shell anunciou no início do ano que a instalação só estaria operativa "na parte final da década".

Na terça-feira, a Shell declarou que precisaria "pausar temporariamente" os trabalhos para "otimizar a execução do projeto e garantir a competitividade futura diante das atuais condições de mercado". A empresa recusou-se a informar a duração do atraso.

Wael Sawan, CEO da Shell, destacou a necessidade de a Shell se tornar mais disciplinada e orientada para o valor. A empresa realizará uma análise de impairment para o projeto e fornecerá uma atualização nos resultados trimestrais em julho.

Os mercados europeus de biocombustíveis estão sob pressão devido a um excesso de oferta, pois as empresas tentam produzir combustíveis que serão importantes durante a transição energética, embora a demanda ainda não tenha aumentado significativamente. As ações da especialista finlandesa em biocombustíveis Neste caíram quase pela metade neste ano.

„A pausa temporária nas obras no local nos permite avaliar a abordagem economicamente mais viável para o projeto“, disse Huibert Vigeveno, Diretor de Downstream, Energias Renováveis e Sistemas de Energia da Shell. Combustíveis sustentáveis continuam a ser um "componente essencial" da estratégia da Shell, acrescentou ele, mas a empresa investirá de maneira "moderada e disciplinada".

Shell contratou a empresa de engenharia australiana Worley para o planejamento do projeto e a empresa chinesa Shanghai Yanda Engineering para a construção dos módulos para a planta em sua fábrica na província de Jiangsu.

Biocombustíveis são considerados mais sustentáveis do que combustíveis refinados de petróleo bruto, pois o dióxido de carbono emitido durante sua combustão é compensado pelo dióxido de carbono absorvido pelas plantas durante seu crescimento.

A instalação em Roterdão, na refinaria Shell Pernis, foi projetada para produzir cerca de 820.000 toneladas de biocombustíveis por ano, divididos em combustível sustentável para aviação e biodiesel, fabricados a partir de óleos de cozinha usados e gorduras animais. É provável que a Shell também complementasse a instalação com óleos vegetais sustentáveis certificados.

Ao anunciar, a Shell declarou que a planta seria capaz de produzir biodiesel suficiente para reduzir as emissões em 2,8 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano, o que equivale a tirar um milhão de carros das ruas.