A principal startup de IA da Alemanha deu um passo importante em direção à soberania tecnológica europeia. A empresa Aleph Alpha, fundada por Jonas Andrulis, acabou de completar uma impressionante rodada de financiamento, que contou com a participação de investidores renomados como Bosch, Grupo Schwarz (Lidl, Kaufland) e SAP. A política também mostra grande interesse na promissora startup, que é elogiada como o modelo alemão em contrapartida aos gigantes de IA dos EUA e da China.

Andrulis, que já arrecadou 500 milhões de dólares com sua empresa, está preocupado. Diante dos bilhões de investimentos da OpenAI e da Microsoft na chamada IA gerativa para empresas, ele vê sua empresa em perigo existencial. Ele teme pela sobrevivência de seus 60 funcionários. Como a maioria das principais ofertas de IA vem dos EUA e da China, as empresas europeias podem se encontrar em dependência tecnológica.

No entanto, Andrulis não está pronto para desistir. Sua visão vai muito além da já bem-sucedida tecnologia básica de sua empresa. Ele quer se destacar da concorrência com desenvolvimentos inovadores na pesquisa de IA e alcançar coisas que até agora ninguém achava possível. No meio da corrida pela tecnologia futurista de Inteligência Artificial entre os EUA e a China, a Europa vê uma chance, mas também uma ameaça séria. A crescente automação oferece novas oportunidades para empresas, mas por outro lado, elas também podem se tornar dependentes de empresas estrangeiras. Aqui é onde Jonas Andrulis entra em jogo, criando com a Aleph Alpha uma alternativa para empresas europeias.

Embora sua empresa tenha grandes perspectivas de sucesso devido à sua atual rodada de financiamento e ao apoio de investidores renomados, Andrulis permanece humilde e realista. Ele enfatiza que a missão da soberania tecnológica europeia é um enorme desafio e de forma alguma é fácil de alcançar.

No entanto, o apoio para Andrulis e sua equipe continua a crescer. Os principais políticos mostram regularmente seu interesse em Aleph Alpha e depositam grandes esperanças na startup de IA como um modelo europeu em contraste com os gigantes da tecnologia dominantes do exterior.

Com sua missão de fortalecer a Europa na competição por Inteligência Artificial e alcançar a soberania tecnológica, Jonas Andrulis pode contribuir significativamente para moldar o futuro da economia e sociedade europeias. Trata-se de uma grande responsabilidade que pesa sobre seus ombros. No entanto, Andrulis está pronto para isso e sua visão não o faz vacilar, mesmo diante de possíveis céticos. Para ele, está claro que a tecnologia de IA representa um ponto crítico na história da humanidade e ele fará de tudo para moldar esse marco.

O nome Jonas Andrulis está nas mentes das pessoas há um ano. 42 anos, engenheiro de economia e "nerd", como ele mesmo se descreve. Um homem careca, com barba de bode e uma constante camisa cinza sobre a camiseta preta de sua empresa. Um homem que nunca gostou de estar sob os holofotes, mas desde a fundação de sua empresa Aleph Alpha em 2019, está nos grandes palcos de conferências. Por que a atenção? Porque Jonas Andrulis é o CEO de uma empresa que vai moldar significativamente o futuro do setor de tecnologia. Sua missão? Inicialmente ainda vago para o público, mas desde então cada vez mais claramente visível.

Jonas Andrulis é um homem com uma visão: Ele deseja tornar a Inteligência Artificial (IA) útil para a humanidade, mas também deseja manter um olhar atento aos potenciais perigos. Uma visão que começou durante seus anos de estudo, quando ele lançou uma plataforma baseada em IA. E que evoluiu ao longo dos anos, culminando na fundação de Aleph Alpha em 2019.

Mas quem é este homem que agora está no centro das atenções? Um fundador em série que se vê inicialmente como um revolucionário da tecnologia? Ou um homem que já deixou sua marca no gigante da tecnologia Apple? A resposta para essa pergunta provavelmente está em algum lugar no meio.

Desde jovem adulto, Jonas Andrulis tinha o desejo de se tornar um pesquisador e físico. No entanto, a vida o levou por um caminho diferente, mas não menos interessante. Na Apple, ele trabalhou na pesquisa de IA e estava cercado por mentes brilhantes com ideias fantásticas. Aqui, ele reconheceu desde cedo a nova era da IA e seu enorme potencial.

Em 2014, a sua empresa Pallas Ludens foi comprada pela Apple e Jonas Andrulis recebeu uma posição na alta gerência sob o CEO Tim Cook. No entanto, a cultura empresarial internacional e os jogos de poder que ocorrem no nível superior da gestão não eram para o engenheiro alemão. Parecia que ele não conseguia mais expressar livremente suas ideias na hierarquia. "Eu sou um engenheiro alemão. Se eu acho sua ideia uma merda, eu gostaria de poder dizer", brincou ele durante a conferência de fundadores Slush'D em Heilbronn sobre o estilo californiano de comunicação.

Para Jonas Andrulis, era hora de trilhar novos caminhos e escapar do inferno da gestão. Ele não queria apenas desenvolver algoritmos simples de IA, mas a próxima geração de IA, que ainda nem estava à vista. E assim, em 2019, ele fundou a Aleph Alpha com seu colega Samuel Weinbach. Uma empresa de IA, com a qual se propuseram a levar a interação homem-máquina a um novo nível totalmente. Um projeto ambicioso que em breve deveria assumir o grande palco.

Ao longo do tempo, Andrulis e Weinbach reconheceram a importância do multilinguismo no desenvolvimento da IA. Eles treinaram seus modelos em várias línguas, incluindo o alemão. Eles nomearam sua empresa após os números Aleph, que podem medir quantidades infinitas e simbolizam uma IA com possibilidades ilimitadas. Eles encontraram um escritório no campus de uma empresa de segurança americana em Heidelberg, onde também montaram seu próprio centro de dados. No entanto, demorou um pouco até que o mundo notasse eles. Afinal, quem já conhecia a então pequena empresa Aleph Alpha?

Os fundadores se lembram de muitas vezes sentirem que não eram levados a sério, mesmo quando já falavam sobre inovações e transformações. No entanto, tudo mudou em novembro de 2022, quando o ChatGPT foi lançado. Um robô de texto de IA baseado no modelo GPT, treinado e desenvolvido pela Aleph Alpha. De repente, todos os meios de comunicação estavam ansiosos para falar com Jonas Andrulis.

E até hoje ele é mais requisitado do que nunca. Pois a Aleph Alpha já está trabalhando na próxima geração de modelos de linguagem AI. Modelos que não só resolvem tarefas simples, mas vão inaugurar uma nova era da tecnologia. Uma revolução industrial que tem o potencial de mudar completamente o nosso mundo. No podcast do Handelsblatt, Jonas Andrulis fala sobre o potencial transformador da IA e sobre como o dia a dia dos programadores poderia mudar significativamente.

No entanto, já está claro que a Aleph Alpha está apenas no começo de uma jornada emocionante. E quem sabe o que o futuro reserva para esta empresa, que brinca com possibilidades infinitas e contém quantidades infinitas de conhecimento. Uma empresa que pode mudar tudo.

"Esses sistemas gigantescos capturam, em termos simples, o mundo inteiro", diz Jonas Andrulis. Os sistemas são capazes de entender padrões, correlações e conceitos a partir da observação do mundo inteiro. Com isso, eles podem compreender todo o conhecimento humano, incluindo linguagem, conhecimento geral e diferentes estilos, e reproduzi-lo. Com o ChatGPT, hoje qualquer um pode entender o que Andrulis quer dizer. Dependendo da entrada no robô de texto, ele pode redigir textos completos, rimar poesias ou gerar ideias para campanhas de marketing. Já em 2021, Jonas Andrulis tinha principalmente oportunidades de aplicação para empresas em vista e relatou sobre os primeiros clientes e seu uso da tecnologia. "Uma empresa da DAX, por exemplo, tem inúmeros documentos internos - resultados de pesquisas, e-mails", explicou. Um funcionário da empresa poderia, por exemplo, estar interessado em saber como a avaliação da empresa sobre os impactos econômicos de uma determinada atividade nas diferentes filiais evoluiu ao longo dos anos. Segundo Andrulis, uma assistente estaria "facilmente ocupada por duas semanas" com isso. Com um assistente de IA, no entanto, isso agora pode ser feito sem esforço.

Em agosto de 2023, o Handelsblatt informou que o conglomerado industrial Bosch está trabalhando em um BoschGPT de propriedade da empresa, que deve ser lançado até o final do ano. Deverá ser capaz de fazer aproximadamente o que Jonas Andrulis descreveu em 2021. Isso também mostra: A concorrência da OpenAI e de outros concorrentes americanos pode ser uma grande ameaça para a Aleph Alpha, mas também oferece à empresa maiores oportunidades do que nunca. A aquisição de funcionários altamente qualificados e experientes, bem como clientes atraentes, é agora mais fácil do que nunca.

Em julho, Ramin Mirza, ex-Google, SAP e IBM, começou como Vice-presidente de receita na Aleph Alpha. Nessa posição, ele é responsável por trazer para o mercado os modelos de linguagem e ferramentas de IA da empresa. "Antes do ChatGPT, teria sido difícil fazer essa entrada no mercado", diz ele. Sem a atenção que o Chatbot trouxe para a IA generativa, a Aleph Alpha dificilmente teria conseguido convencer grandes clientes a apostar em uma startup. Um dos primeiros a reconhecer o potencial da Aleph Alpha e de sua tecnologia foi Florian Stegmann, Ministro do Estado em Baden-Württemberg.

Já em 2021, ele queria - muito antes do hype em torno do ChatGPT - integrar IA na administração. E já fez bons progressos com isso. Atualmente, 330.000 funcionários e funcionárias da administração estadual de Baden-Württemberg têm acesso à assistência de IA "F13". O nome faz referência às teclas de função do teclado do computador, com as quais certas etapas de trabalho podem ser executadas com um clique. As teclas F1 a F12 já estão em uso, F13 representa a aceleração automatizada dos processos administrativos. O programa funciona de maneira semelhante ao ChatGPT, no entanto, o laboratório de inovação do estado e a Aleph Alpha o adaptaram para uso na administração.

O objetivo é tornar controlável o fluxo de informações e melhorar a gestão interna do conhecimento. Atualmente, existem três funções: resumo, pesquisa e a "função de nota de gabinete", que permite a criação de briefings curtos para os ministros de forma amplamente automatizada. Anteriormente, os funcionários tinham de compilar estas informações manualmente com base em modelos de gabinete. Baden-Württemberg teve sorte na introdução do F13. O protótipo estava pronto para uso quando o grande hype em torno do ChatGPT se espalhou na Alemanha em 2023. "Todos queriam experimentar o ChatGPT", diz Stegmann. A preocupação de que funcionários pudessem inserir informações governamentais confidenciais no chatbot de uma empresa de tecnologia dos EUA era um aspecto importante para a política.

No entanto, a administração estadual tinha uma ferramenta própria que os funcionários podiam experimentar em suas áreas de negócios, explica Stegmann. "Mas então Andrulis contra-argumentou e disse: temos que começar agora, não podemos esperar - isso é crucial para o futuro do nosso país", lembra-se ele. "Em algum momento, chegamos ao ponto de dizer: vamos deixá-lo na administração, desde que ele também seja bem sucedido em empresas estabelecidas”, acrescenta Paul Retterath, diretor-gerente da Aleph Alpha. "E a cada marco, você pode ver que seu orgulho diz: vejam, funciona com a administração e a Alemanha consegue lidar com isso".

Ministro Federal para a Digitalização e Transporte, Volker Wissing, já confirmou seu interesse no F13. "De fato, meu objetivo é que assumamos isso na administração federal o mais rápido possível", disse o ministro do FDP em um evento em agosto em Heilbronn. Sistemas de IA aumentaram a produtividade em tal medida que apenas aqueles que usam a IA podem competir, disse Wissing. "É ainda mais importante que nos preparemos para implementar rapidamente sistemas de IA, mas também garantir que sejam confiáveis." Portanto, é importante que também haja IA "made in Europe".

Florian Stegmann é hoje um dos mais importantes embaixadores da Aleph Alpha - e também seu colega de partido, o primeiro-ministro Winfried Kretschmann do partido Os Verdes. Não é coincidência que a conferência de imprensa sobre a rodada de financiamento ocorra na segunda-feira na representação do estado de Baden-Württemberg em Berlim. Mas políticos fora de Baden-Württemberg já descobriram Andrulis e Aleph Alpha - como interlocutores importantes para todas as questões sobre o hype da IA e a regulamentação da Inteligência Artificial.

Ministro da Economia Federal Robert Habeck, também do partido Os Verdes, visitou a empresa durante sua viagem de verão em Heidelberg, convidou Jonas Andrulis para sua conversa anual de transformação em Berlim, e até fez o anúncio da rodada de financiamento na segunda-feira uma questão ministerial. Ele viveu nos últimos meses a experiência de como o negócio foi trabalhado e a ideia de "fortalecer e promover a IA alemã ou europeia".

A importância de Aleph Alpha no campo da IA ​​gerativa está crescendo constantemente. A empresa é liderada por Jonas Andrulis, ex-consultor de empresas e atual membro do FDP. O chanceler Olaf Scholz também expressou seu interesse em Aleph Alpha e convidou Andrulis para a reunião de gabinete em Meseberg. Enquanto a atenção para a empresa continua aumentando, dúvidas são constantemente levantadas se a performance da IA ​​realmente atende às expectativas. Essas dúvidas são alimentadas pelas prolongadas negociações de financiamento. Em comparação com outras empresas no campo da IA ​​gerativa, Aleph Alpha parece estar atrasada.

Em maio deste ano, ex-funcionários da Meta e da empresa de inteligência artificial Deepmind do Google fundaram em Paris a Mistral AI, uma concorrente de Aleph Alpha. Apenas cinco semanas depois, anunciaram uma rodada de financiamento no valor de 105 milhões de euros, quase quatro vezes mais do que a Aleph Alpha recebeu desde a sua fundação há quatro anos.

Mas não apenas a Mistral AI, outros concorrentes, como a empresa canadense Cohere e a empresa californiana Anthropic, fundada por ex-desenvolvedores da OpenAI, também conseguiram angariar rodadas de financiamento significativas.

Em comparação, manteve-se notavelmente silencioso em torno de Aleph Alpha. A rodada de financiamento planejada, na qual supostamente as empresas de chips Intel e Nvidia deveriam participar como novos investidores, nunca foi concluída. Especialistas se perguntaram por que a empresa não conseguiu arrecadar os fundos necessários.

Além disso, Aleph Alpha parece ser mais invisível em comparação com outras empresas nesta área. Mesmo em comparação com outros modelos de IA, a empresa muitas vezes se sai pior ou não é considerada devido à falta de dados.

No entanto, surge a questão de se comparações gerais são realmente úteis. O ajuste dos modelos para áreas de aplicação específicas é crucial e pode afetar significativamente o desempenho. Além disso, um modelo bem-sucedido não precisa necessariamente ser bom em todas as áreas.

O objetivo da Aleph Alpha, portanto, é desenvolver um modelo de linguagem eficiente que necessite de poucos dados e possa ser flexivelmente adaptado às necessidades dos clientes. No entanto, as empresas geralmente não fornecem informações detalhadas sobre a configuração exata do modelo.

Empresas como a SAP já investiram em várias startups de IA, incluindo a Aleph Alpha. Essa colaboração tem como objetivo levar a avanços na pesquisa de IA e, portanto, é de grande interesse para o futuro. Jonas Andrulis enfatiza que a Aleph Alpha está empenhada em desenvolver coisas totalmente novas que nunca foram feitas antes. Como exemplo, ele menciona o desenvolvimento bem-sucedido de um modelo que não fica atrás do terceiro modelo da empresa de IA Meta.

Andrulis está convencido de que os investimentos na Aleph Alpha são apenas o começo e que a indústria de IA ainda tem um grande futuro pela frente. O crucial será como as empresas conseguem alinhar seus modelos especificamente às necessidades dos clientes e quais outras soluções elas podem oferecer.

Sucesso e dúvida frequentemente andam lado a lado. Especialmente no mundo acelerado e altamente competitivo da inteligência artificial (IA), é difícil lutar continuamente pela posição de liderança. No entanto, a Aleph Alpha, uma startup de IA de Heidelberg, definiu exatamente esse objetivo. Liderada pelo CEO e especialista técnico Jonas Andrulis, a equipe da empresa quer realizar pesquisa "definidora de categoria" e desenvolver novas funções que outros provedores ainda não descobriram.

Com seu histórico como graduado no renomado Instituto de Tecnologia de Karlsruhe (KIT), onde aprendeu os fundamentos da modelagem de IA, Andrulis é um pioneiro na indústria e já tem sucessos para mostrar. Em dezembro do ano passado, a empresa apresentou três artigos de pesquisa na conferência NeurIPS em Nova Orleans. Esta conferência, considerada como a Champions League do aprendizado de máquina, mostra claramente que a Aleph Alpha está a caminho do topo.

Uma preocupação central da Aleph Alpha é garantir a rastreabilidade de seus modelos de IA. A empresa se distingue de outros provedores que frequentemente lutam com processos de decisão opacos e erros. Thomas Saueressig, membro do conselho de produtos da gigante de software SAP, enfatiza a importância deste aspecto e declara: "Não podemos usar alucinações nas decisões de negócios." Os modelos de IA da Aleph Alpha se destacam por sua transparência e habilidade de responder às informações que contradizem suas próprias declarações.

Aleph Alpha já obteve alguns sucessos, como a publicação do primeiro modelo de IA multimodal do mundo, que pode gerar textos e interpretar imagens. Embora esse modelo já tenha sido copiado por outros fornecedores, isso não é motivo de preocupação para Andrulis. Pelo contrário, ele enfatiza que sua empresa compartilha tudo o que inventou com o mundo.

Para continuar no topo e financiar futuros projetos de pesquisa, a Aleph Alpha concluiu recentemente uma grande rodada de financiamento. A maior parte do dinheiro angariado vem do Innovation Park Artificial Intelligence (Ipai) em Heilbronn, que foi iniciado pela fundação do fundador do Lidl, Dieter Schwarz. Em colaboração com esta iniciativa, a Aleph Alpha financiará suas pesquisas no futuro. Além disso, foi criada a Ipai Aleph Alpha Research GmbH, para a qual todos os funcionários que trabalham na Aleph Alpha como cientistas irão transferir-se.

A colaboração com o Ipai também oferece a oportunidade de utilizar o seu centro de cálculo planejado, caso o próprio se torne muito pequeno. A capacidade de cálculo é um fator de custo importante no desenvolvimento de modelos de IA e, portanto, muitos concorrentes internacionais da Aleph Alpha trabalham em estreita colaboração com as grandes empresas de tecnologia.

O Parque de Inovação de Heilbronner abrigará um total de 23 hectares de laboratórios reais, centros de inovação para start-ups, um centro de dados, restaurantes, uma creche e apartamentos. O Grupo Schwarz, que inclui, entre outros, a Lidl e a Kaufland, também está participando da colaboração com a Aleph Alpha. A tecnologia de IA da start-up será oferecida na nuvem Stackit do prestador de serviços de TI do Grupo Schwarz, Schwarz Digits. Além disso, o Grupo Schwarz planeja gerar milhões de descrições de produtos no futuro com a ajuda da IA de Aleph Alpha para melhorar o atendimento ao cliente e tornar mais dados utilizáveis. Rolf Schumann, diretor da Schwarz Digits, enfatiza o potencial de aumento de produtividade através da IA gerativa e estima que isso seja de "dois dígitos percentuais nos próximos cinco anos".

Jonas Andrulis escolheu conscientemente este consórcio de investidores, pois espera deles não apenas apoio financeiro, mas também parceiros reais que queiram moldar o futuro juntos. Outros concorrentes muitas vezes se vinculam exclusivamente a provedores de nuvem ou fabricantes de chips, mas Andrulis quer manter a Aleph Alpha aberta e independente para não colocar em risco a missão da empresa.

Através desta parceria, Aleph Alpha criou uma sólida base para continuar a realizar pesquisas "definidoras de categoria" e desenvolver novas tecnologias. Com o objetivo de competir com as maiores e melhores empresas do mundo, Andrulis vê um futuro promissor para a Aleph Alpha.

Aleph Alpha, uma empresa alemã emergente de IA, conquistou novos investidores e já começou a implementação de sua tecnologia. Para o CEO Jonas Andrulis, isso é uma valiosa confirmação de que sua tecnologia está pronta para uso em grandes corporações. SAP e Bosch já estão integrando o software da Aleph Alpha em seus processos de negócios.

Apesar de sua agenda de viagens muito ocupada, Andrulis ainda está intimamente ligado à sua equipe e foi visto recentemente em uma festa no Neckar. A caminho do seu complexo de escritórios, a equipe da empresa viaja no MS Rainha Silvia, passando pelos famosos pontos turísticos de Heidelberg. Lá, Andrulis apresenta a equipe e ressalta em inglês a importância de a Alemanha assumir uma posição forte na competição global pela soberania tecnológica.

Na indústria de arquitetura, Aleph Alpha, em conjunto com o escritório de arquitetura holandês MVRDV, venceu a competição pelo melhor design para o edifício do Ipai, o sistema de IA da Aleph Alpha para a gestão de processos de negócios. O plano espetacular inclui a incorporação de amplas áreas verdes. Em resposta à pergunta recorrente de como a Aleph Alpha pretende competir com gigantes tecnológicos com recursos financeiros infinitos, Andrulis responde que eles não precisam lutar sozinhos. Eles têm parceiros ao seu lado, com os quais podem lutar juntos pela soberania tecnológica e assim prevenir uma era de IA descontrolada.

Embora a equipe não tenha conseguido reunir muitas pessoas no MS Königin Silvia, há muitas coisas nas quais elas podem se orgulhar. Há quatro anos, mentes brilhantes diziam que era impossível construir pesquisa e desenvolvimento em IA na Alemanha, financiar principalmente com capital europeu, operar um centro de computação próprio e realizar trabalho de pesquisa que redefinisse a categoria de tecnologia de IA. Agora, eles estão entrando em uma nova era e provaram que tudo é possível quando se trabalha duro e se pensa no futuro.