Amazon Web Services (AWS), dział usług w chmurze Amazona, wygrał kontrakt na 2 miliardy AUD (1,3 miliarda USD) z rządem australijskim. W ramach kontraktu AWS zbuduje trzy centra danych, aby poprawić bezpieczną wymianę informacji z sojusznikami, w tym z Wielką Brytanią i USA.

AWS oferuje już usługi przetwarzania w chmurze dla rządów USA i Wielkiej Brytanii. Dzięki nowej umowie Australia zwiększy swoją zdolność do wspólnego wykorzystywania informacji wywiadowczych i wojskowych oraz będzie mogła używać sztucznej inteligencji (AI) do analizy danych. Australia jest członkiem sojuszu wywiadowczego "Five Eyes", do którego należą również USA, Wielka Brytania, Nowa Zelandia i Kanada.

Minister obrony Richard Marles oświadczył, że umowa zwiększy „interoperacyjność” z USA i zapewni, że Australia w przyszłości będzie dysponować znacznie bardziej solidnymi, efektywnymi, nowoczesnymi i potężnymi siłami obronnymi.

Rachel Noble, dyrektor generalna Australian Signals Directorate, powiedziała, że wykorzystanie chmurowej AI wzmocni działania wywiadowcze kraju w dziesięciu różnych agencjach rządowych. „To punkt zwrotny w kontekście naszego rozumienia danych, które posiadamy” – powiedziała, odnosząc się do użycia AI do zbierania, interpretacji i priorytetyzacji danych związanych z bezpieczeństwem.

Mike Bareja, zastępca dyrektora ds. cyberbezpieczeństwa, technologii i jednostki bezpieczeństwa think tanku ASPI, powiedział, że umowa z AWS wesprze strategiczną potrzebę sojuszników w regionie Indo-Pacyfiku, w tym "Pięciu Oczu" i mniejszej grupy Aukus, w stworzeniu platformy do wymiany danych, która wykracza poza bezpieczną wymianę dokumentów niejawnych.

Twierdził, że przyszłe autonomiczne systemy uzbrojenia będą wymagały na przykład wymiany danych i jednolitej chmury. „Operacje wywiadowcze i wojskowe są teraz operacjami na danych,” powiedział Bareja, dodając, że platforma chmurowa i sztuczna inteligencja umożliwią szybsze podejmowanie decyzji przez agencje rządowe oraz stworzą silniejszą platformę dla Filaru II paktu Aukus, który promuje wymianę zaawansowanych technologii.

Odkąd firma AWS w 2013 roku wygrała kontrakt o wartości 600 milionów dolarów z amerykańskimi służbami wywiadowczymi, zbudowała silną pozycję w „ściśle tajnych” kontraktach na usługi w chmurze na całym świecie. Ten kontrakt został później rozszerzony o inne firmy, takie jak Microsoft i IBM.

Rząd brytyjski zawarł w 2021 roku umowę chmurową z AWS o wartości do 1 miliarda funtów, aby postawić sztuczną inteligencję i wymianę danych w centrum swoich operacji.

Trzy dedykowane centra danych są finansowane przez obecne zobowiązanie Australii do znacznego zwiększenia wydatków na obronność, aby przygotować się na „odporność na przymus” w regionie Indo-Pacyfiku, ponieważ napięcia geopolityczne z Chinami wzrosły.

Australia zaktualizowało swoją strategię obronną i zobowiązało się do znaczącej modernizacji swojej floty morskiej, w tym po raz pierwszy do dostarczenia okrętów podwodnych z napędem nuklearnym w ramach porozumienia Aukus.

Ogłoszenie umowy AWS zbiegło się z incydentem w australijskim parlamencie, podczas którego grupa demonstrantów wspięła się na dach budynku i odsłoniła transparenty przedstawiające odwrócony czerwony trójkąt jako krytykę stanowiska rządu wobec wojny w Strefie Gazy.

Bareja powiedział, że protest ukazuje wyzwanie, przed którym stają służby wywiadowcze, jeśli chodzi o rozwój nowoczesnych zdolności strategicznych, ale także radzenie sobie z bardziej podstawowymi zagrożeniami bezpieczeństwa ze strony jednostek. „Jest to dychotomia, która definiuje debatę na temat bezpieczeństwa” - powiedział.