Włoscy śledczy odkryli szeroko zakrojony oszustwo związanego z funduszami unijnymi. W koordynowanej akcji razem z władzami z Austrii, Rumunii i Słowacji zatrzymano 22 osoby, a majątek o wartości około 600 milionów euro został skonfiskowany. Grupa podejrzana jest o wyłudzenie środków z unijnego funduszu odbudowy Next Generation EU poprzez sieć fikcyjnych firm. Celem przestępczego stowarzyszenia było ubieganie się o dotacje z włoskiego krajowego programu ożywienia gospodarczego PNRR na różne projekty. Podejrzani mieli przy tym używać figurek - słupów i prać otrzymane pieniądze.

Finansowa Policja z Wenecji, działająca na wniosek Europejskiej Prokuratury, przeprowadziła operację. Na mocy orzeczenia sądowego zabezpieczono majątek wart ponad 600 milionów euro. Osiem osób zostało zatrzymanych i umieszczonych w areszcie śledczym, podczas gdy 14 kolejnych osób objęto aresztem domowym. Dodatkowo dwóm osobom zakazano wykonywania zawodu i prowadzenia działalności gospodarczej. Wielu podejrzanych ma już na swoim koncie przeszłość kryminalną.

Program Odbudowy Next Generation EU o wartości ponad 800 miliardów euro, ma na celu udzielenie wsparcia finansowego państwom członkowskim UE po kryzysie wywołanym przez koronawirusa. Włochy, jako jedno z krajów najbardziej dotkniętych pandemią, mają otrzymać największą pojedynczą sumę, prawie 200 miliardów euro. Niemcy mogą liczyć na przydział 28 miliardów euro. Aby otrzymać środki, państwa członkowskie muszą przedstawić szczegółowe plany z projektami inwestycyjnymi i reformami.