Planowane przejęcie Virgin Money przez Nationwide Building Society o wartości 2,9 miliarda funtów pokonało ważną przeszkodę po przytłaczającym wsparciu członków spółdzielni na walnym zgromadzeniu.

Ponad 600 000 wyborców poparło zarząd Nationwide na walnym zgromadzeniu w środę, przy czym każda uchwała – w tym ponowny wybór zarządu i pakiety wynagrodzeń dyrektorów – uzyskała aprobatę na poziomie około 95 procent lub więcej.

Walne zgromadzenie zostało uznane za potencjalną przeszkodę w przejęciu, ponieważ aktywiści wezwali członków do głosowania przeciwko wszystkim uchwałom w proteście przeciwko decyzji Nationwide o niepoddawaniu przejęcia osobnemu głosowaniu członków. Chociaż członkowie nie mieli głosować specjalnie nad umową, walne zgromadzenie zostało uznane za wotum zaufania dla kierownictwa firmy.

Ungefähr 95 Prozent der Wähler stimmten auch der Verdreifachung des maximalen langfristigen Bonus von Nationwide-CEO Debbie Crosbie auf 3,4 Millionen Pfund zu. Die Vorsitzende des Vergütungsausschusses, Tracey Graham, sagte, dass Crosbies Gehalt „deutlich unter" dem ihrer Kollegen bei anderen Banken und im unteren Bereich des FTSE 100 liege.

Około 95 procent wyborców zatwierdziło również potrojenie maksymalnej długoterminowej premii dla CEO Nationwide Debbie Crosbie do 3,4 miliona funtów. Przewodnicząca Komisji ds. Wynagrodzeń, Tracey Graham, powiedziała, że pensja Crosbie jest "znacznie niższa" niż jej odpowiedników w innych bankach i w dolnym przedziale FTSE 100.

Spotkanie w środę, które odbyło się online, było dostępne dla 16 milionów członków Nationwide, którzy są uważani za klientów mających rachunek bieżący lub oszczędnościowy bądź hipotekę. Jako kasa oszczędnościowo-budowlana Nationwide jest własnością swoich klientów, a nie akcjonariuszy.

Przejęcie Virgin Money, które będzie największą fuzją brytyjskiego banku od czasu kryzysu finansowego, ma uczynić Nationwide drugim co do wielkości dostawcą hipotek i kont oszczędnościowych oraz zapewnić jej pozycję w segmencie bankowości korporacyjnej.

W ostatnim roku obrotowym Crosbie otrzymała wynagrodzenie w wysokości 3,5 miliona funtów, w tym odszkodowanie w wysokości 1,7 miliona funtów za premię, którą straciła po odejściu z konkurencyjnego banku TSB.

Członkowie przeważającą większością głosów zatwierdzili również szereg zmian w zarządzaniu, w tym możliwość odroczenia posiedzeń przez przewodniczącego Nationwide, zniesienie limitu wieku 70 lat dla dyrektorów oraz zniesienie zasady dyskwalifikującej dyrektorów z chorobami psychicznymi.

Mikael Armstrong, który kieruje kampanią członkowską w sprawie głosowania nad przejęciem, zwrócił uwagę na "wzrost niezadowolenia członków w odniesieniu do zarządzania Nationwide," co według niego sygnalizuje "niezadowolenie członków.

Pomimo niewielkiego wzrostu głosów przeciwnych, reprezentowały one tylko małą część członków. Przewodniczący Nationwide Kevin Parry powiedział, że w internetowym zgromadzeniu brało udział mniej niż 200 osób.

Armstrong, który twierdzi, że w marcu został "odbankowany" przez Nationwide, zebrał ponad 5000 podpisów pod petycją, w której wezwał kasę mieszkaniową do przyznania członkom prawa głosu przy zakupie Virgin Money.

Protestujący argumentują od miesięcy, że Nationwide "działa wbrew demokratycznym etosom społeczeństwa spółdzielczego" i że nie jest jasne, czy klienci będą po umowie w lepszej sytuacji.

Nationwide hat darauf bestanden, dass sie keine gesetzliche Verpflichtung habe, den Deal zur Abstimmung zu stellen, und Crosbie erklärte der Financial Times im Mai, dass nur eine "winzige Minderheit" der Kunden gegen den Plan sei.

W odniesieniu do twierdzenia Armstronga o "odbankowieniu" kasa oszczędnościowo-budowlana stwierdziła, że wypełnia swoje obowiązki prawne i regulacyjne oraz "nie ma wiedzy o przypadku, w którym konta zostałyby zamknięte wyłącznie z powodu wypowiedzi lub opinii politycznych".

Nationwide nigdy nie zakończyłaby i nigdy nie zakończyła relacji bankowej z kimkolwiek jedynie z powodu jego legalnych poglądów", powiedział Crosbie członkom.