Axel Springer, jedna z wiodących europejskich firm medialnych, stoi przed znaczącą restrukturyzacją. Niemiecki miliarder Mathias Döpfner oraz grupa private equity KKR negocjują obecnie podział koncernu medialnego, aby oddzielić aktywa medialne od cyfrowych biznesów z ogłoszeniami drobnymi.
Według informacji od dobrze poinformowanych źródeł Mathias Döpfner, prezes Axel Springer, oraz Friede Springer, wdowa po założycielu firmy, mają przejąć kontrolę nad mediami należącymi do koncernu. Obejmuje to amerykańskie strony informacyjne Politico i Business Insider oraz niemieckie publikacje Bild i Die Welt.
KKR i Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB), którzy wspólnie posiadają największy udział w Axel Springer, przejęliby kontrolę nad portfolio stron z ogłoszeniami drobnymi, w tym platformą z ofertami pracy StepStone i jednostką ogłoszeń nieruchomościowych Aviv.
Ten planowany podział następuje w momencie, gdy Döpfner intensyfikuje swoje starania o zwiększenie wpływów w amerykańskich mediach. W 2021 roku Axel Springer przejął Politico za miliard dolarów, co stanowi największe przejęcie w historii firmy. Już w 2015 roku Axel Springer bezskutecznie próbował kupić Financial Times.
Sprzedaż drobnych ogłoszeń Axela Springera rośnie szybciej i jest bardziej rentowna niż działalność medialna, co zwiększa jej atrakcyjność dla KKR. Przejęcie jednostki mogłoby pozwolić KKR na stopniowe wycofywanie się pięć lat po prywatyzacji Axela Springera.
Niektórzy insajderzy twierdzą, że handel ogłoszeniami drobnymi jest prawdopodobnie bardziej wartościowy niż strony z wiadomościami, dlatego obóz Döpfnera może otrzymać dodatkową gotówkę lub mniejszościowy udział w biznesie kontrolowanym przez KKR. Szczegóły te nie są jednak jeszcze ostatecznie wyjaśnione.
Osiągnięcie porozumienia mogłoby również umożliwić Döpfnerowi dążenie do dalszych przejęć. Według osób wtajemniczonych były dziennikarz muzyczny wyraził zainteresowanie zakupem Wall Street Journal, gdyby był na sprzedaż.
Ein Sprecher von Axel Springer, Adib Sisani, wollte keine Stellungnahme zu „Marktgerüchten“ abgeben. Er fügte hinzu, dass „alle Aktionäre mit den Fortschritten von Axel Springer seit dem Delisting 2019 sehr zufrieden sind“. KKR äußerte sich ähnlich und betonte, dass sie „an den weiteren Erfolg und das Wachstum“ von Axel Springer glauben.
Na język polski:
Rzecznik prasowy Axel Springer, Adib Sisani, odmówił komentarza na temat „plotek rynkowych”. Dodał, że „wszyscy akcjonariusze są bardzo zadowoleni z postępów, jakie Axel Springer poczynił od momentu wycofania z giełdy w 2019 roku”. KKR wyraziło podobne zdanie, podkreślając, że „wierzą w dalszy sukces i rozwój” Axel Springer.
KKR zapłaciło w 2019 roku prawie 3 miliardy euro za dużą mniejszościową udział i nawiązało współpracę z Döpfnerem, aby wycofać Axel Springer z giełdy. Później KKR sprzedało część swoich udziałów CPPIB, który obecnie posiada 12,9 procent udziałów. KKR i CPPIB, które razem posiadają 48,5 procent Axel Springer, nie mogą podejmować decyzji bez Döpfnera ze względu na jego specjalne uprawnienia do zarządzania. Döpfner posiada około 22 procent udziałów, ale ma uprawnienia do głosowania odpowiadające dwukrotności tego udziału.
W ciągu ostatnich lat Axel Springer redukował stanowiska w swoich niemieckich mediach i zamknął kilka regionalnych biur, podczas gdy w ciągu ostatnich czterech lat wypłacił dywidendy w wysokości ponad 750 milionów euro.
Axel Springer planował początkowo wejście na giełdę platformy pracy StepStone i liczył na wycenę do 7 miliardów euro, co jednak nie zrealizowano z powodu dramatycznego spadku liczby debiutów giełdowych w Europie.
Negocjacje dotyczące podziału następują w momencie, gdy Axel Springer jest uwikłany w spór z menedżerem funduszu hedgingowego Billem Ackmanem. W styczniu Ackman zagroził krokami prawnymi wobec firmy i Business Insider z powodu zarzutów plagiatu wobec jego żony.
Eine interne Überprüfung von Axel Springer ergab, dass die Berichterstattung von Business Insider über die Plagiatsvorwürfe gegen die Akademikerin Neri Oxman genau und „gut dokumentiert“ war.
w języku polskim:
Wewnętrzna kontrola Axel Springer wykazała, że relacja Business Insider na temat zarzutów plagiatu wobec badaczki Neri Oxman była dokładna i "dobrze udokumentowana".
