Ein US-Bundesrichter hat entschieden, dass Google durch den Einsatz von Milliardenbeträgen für exklusive Vereinbarungen ein illegales Monopol auf dem Suchmaschinenmarkt aufrechterhalten hat. Diese wegweisende Entscheidung des Richters Amit Mehta in Washington D.C. stellt einen großen Erfolg für das Justizministerium (DoJ) dar, das gegen die Marktmacht der großen Technologieunternehmen vorgeht.

Polish translation:
Amerykański sędzia federalny postanowił, że Google, wykorzystując miliardy dolarów na wyłączne umowy, utrzymywał nielegalny monopol na rynku wyszukiwarek. Ta przełomowa decyzja sędziego Amit Mehta w Waszyngtonie D.C. stanowi wielki sukces dla Departamentu Sprawiedliwości (DoJ), który walczy z dominacją dużych firm technologicznych.

W swojej 286-stronicowej decyzji Mehta określił Google jako „monopolistę” i stwierdził, że firma naruszyła amerykańskie przepisy antymonopolowe. Decyzja została poprzedzona wielotygodniowym procesem, w którym DoJ argumentował, że gigant wyszukiwania płacił miliardy za antykonkurencyjne porozumienia z operatorami komórkowymi, twórcami przeglądarek i producentami urządzeń. Same w 2021 roku płatności te wyniosły ponad 26 miliardów dolarów.

Google, którego nazwa stała się niemal synonimem wyszukiwania online, broniło się argumentem, że w sektorze panuje silna konkurencja, a jego sukces opiera się na jakości produktów.

Pozew z 2020 roku wniesiony przez DoJ oraz 52 stany i terytoria USA może zostać zakwestionowany przez Google. Ani Google, ani DoJ nie odpowiedziały dotychczas na prośby o komentarz.

Teraz postępowanie wejdzie w drugą fazę, w której sąd określi, jakie środki musi podjąć Google. Departament Sprawiedliwości jeszcze nie podał, jakie kary zamierza nałożyć, ale może skupić się na ograniczeniu zdolności Google do zawierania kwestionowanych umów.

Ta decyzja jest największym sukcesem amerykańskich organów antymonopolowych przeciwko Big Tech od dekad. W ostatnich latach wniesiono szereg dużych spraw przeciwko dominacji rynkowej wielkich firm technologicznych. Departament Sprawiedliwości pozwał Apple i prowadzi kolejne postępowanie przeciwko Google, zarzucając firmie monopolistyczną kontrolę nad rynkiem reklamy cyfrowej. Ten drugi proces przeciwko Google ma się rozpocząć w przyszłym miesiącu. Również Federalna Komisja Handlu złożyła pozwy przeciwko Amazon i Meta.

Wieloletnia umowa Google z Apple dotycząca bycia domyślną wyszukiwarką na iPhone'ach jest od dawna obserwowana. Dokumenty sądowe pokazały, że Google zapłacił Apple aż 20 miliardów dolarów w samym 2022 roku. Jest to znaczna część rocznego biznesu usługowego Apple, który wynosi 85 miliardów dolarów i obejmuje App Store oraz Apple Pay. Apple, które nie jest oskarżone w tej sprawie, do tej pory nie odpowiedziało na prośby o komentarz.

Przedmiotem postępowania były również umowy, które Google na przestrzeni lat zawarł z twórcą przeglądarki Mozilla, producentami smartfonów z Androidem Samsung, Motorola i Sony oraz operatorami sieci komórkowych AT&T, Verizon i T-Mobile. Mehta stwierdził w swoim orzeczeniu, że „umowy dystrybucyjne Google zamykają znaczną część rynku ogólnych usług wyszukiwania i ograniczają szanse konkurentów na rywalizację“.

W jednym punkcie Google odniosło zwycięstwo: Mehta stwierdził, że firma nie posiada monopolistycznej siły na rynku reklamy w wyszukiwarce, jak twierdzili powoda. Sędzia skrytykował jednak firmę za jej wysiłki, aby nie pozostawiać śladów dla organów regulacyjnych i powodów, lecz nie nałożył żadnych kar, ponieważ nie było to konieczne do uznania Google za winne. Mehta podkreślił, że jego decyzja „nie powinna być rozumiana jako aprobata dla zaniedbania Google w zachowywaniu dowodów z czatów”.

Akcje spółki macierzystej Google, Alphabet, spadły w poniedziałek o ponad 4 procent w wyniku szerokiej wyprzedaży na rynkach amerykańskich.