Amazon.com kończy pandemyczną rezerwę w ekspansji logistyki i przekształca rywalizację o wydatki konsumentów w walkę o nieruchomości. Lider rynku e-commerce intensywnie nabywa nieruchomości przemysłowe i restrukturyzuje swoją obszerną sieć dystrybucyjną, aby przyspieszyć dostawy paczek i obniżyć koszty wysyłki. Działania te mają pozwolić Amazonowi lepiej konkurować z największym detalicznym sprzedawcą w USA, Walmartem, a także z budżetowymi nowościami online, takimi jak Shein i Temu.

Według kanadyjskiej firmy doradczej ds. łańcuchów dostaw MWPVL International, Amazon w tym roku już wynajął, kupił lub ogłosił plany dotyczące ponad 16 milionów stóp kwadratowych nowej powierzchni magazynowej w USA. Dopełnia to istniejącą sieć około 413 milionów stóp kwadratowych nieruchomości przemysłowych w Ameryce Północnej (stan na 31 grudnia).

Niektóre z nowych lokalizacji to ogromne obiekty o powierzchni większej niż 1 milion stóp kwadratowych, służące do magazynowania dużych ilości towarów, podczas gdy inne obejmują mniej niż 100 000 stóp kwadratowych i są wykorzystywane do ostatecznej dostawy do klientów.

W ubiegłym roku Amazon zmodernizował krajową sieć dystrybucyjną, która stanowi kręgosłup jego szybkiego wzrostu w handlu internetowym. Dotychczasowa, silnie scentralizowana sieć, traktująca narodową infrastrukturę dystrybucyjną jak jeden ogromny magazyn, zostaje teraz zastąpiona przez dziewięć regionów, które działają niezależnie.

Celem jest umieszczenie towarów bliżej konsumentów w celu dostarczania artykułów z pobliskich centrów logistycznych zamiast na przestrzeni dużych odległości na terenie całego kraju. Te zmiany mają przyspieszyć dostawę i jednocześnie obniżyć koszty transportu. Amazon oświadczył, że liczba zamówień dostarczonych w USA tego samego lub następnego dnia wzrosła w czwartym kwartale 2023 r. o ponad 65% w porównaniu z poprzednim rokiem.

"Zdaliśmy sobie sprawę, że naprawdę ważne jest, jak umieszczamy artykuły, gdy przychodzą od sprzedawców i dostawców. Jeśli od samego początku możemy umieścić te artykuły w obiektach, które są najbliższe klientom, możemy zapewnić zarówno szybką prędkość dostawy, jak i niższe koszty," powiedział Udit Madan, Wiceprezes ds. Globalnych Operacji w Amazon.

Plan zakłada, że Amazon oraz zewnętrzni sprzedawcy na jego platformie muszą utrzymywać zapasy w wielu lokalizacjach zamiast kilku centralnych miejscach. Firma otworzyła magazyny określane jako „centra przyjmowania towarów”, które przechowują duże ilości towarów na terenie całego kraju. Te obiekty mają zwykle od 600 000 do ponad 1 miliona stóp kwadratowych powierzchni.

Amazon wynajmuje więcej magazynów na terenach wiejskich, wykorzystywanych jako punkty dostaw. Te budynki, zwykle o powierzchni mniejszej niż 100 000 stóp kwadratowych, pozwalają Amazonowi minimalizować koszty ostatniej mili dostawy, która często jest najdroższą częścią przesyłki.

„Im bliższe są Państwa, tym taniej to wyjdzie” – powiedział Zac Rogers, profesor zarządzania łańcuchem dostaw na Colorado State University.

Amazon planuje również podwojenie liczby lokalizacji do realizacji zamówień tego samego dnia. Te magazyny mają w swojej ofercie ograniczony asortyment popularnych przedmiotów, które mogą być dostarczane do klientów w gęsto zaludnionych obszarach w ciągu godzin.

Ekspansja jest częściowo odpowiedzią na rosnące wykorzystanie przez Walmart własnej sieci ponad 4600 placówek w USA do realizacji zamówień internetowych. Walmart, który zagraża pozycji Amazona jako największego detalicznego sprzedawcy w kraju, podaje, że ma sklepy w odległości 10 mil od 90% amerykańskich konsumentów.

Walmart ogłosił, że w roku do kwietnia dostarczył 4,4 miliarda artykułów w USA tego samego lub następnego dnia. Amazon poinformował, że w 2023 roku dostarczył w USA ponad 4 miliardy artykułów tego samego lub następnego dnia.

Presja kosztowa pochodzi od nowych dyskontów takich jak Shein i Temu, których chińskie pochodzenie przyciąga amerykańskich kupujących dzięki ekstremalnie niskim cenom ubrań, artykułów gospodarstwa domowego i innych produktów, mimo że czasy dostawy często przekraczają tydzień.

Najnowsza rozbudowa przestrzeni magazynowej Amazona następuje po dwóch latach ograniczania wzrostu logistycznego, w tym sublokaty niektórych lokalizacji. Detalista podwoił swoją sieć realizacji zamówień w ciągu 24 miesięcy pandemii Covid-19, ponieważ konsumenci coraz częściej wybierali zakupy online.