Visa, Mastercard i największe banki wydające karty kredytowe w USA zgodziły się na ugodę z handlowcami, którzy oskarżali ich prawie od dwóch dziesięcioleci o pobieranie opłat za przetwarzanie transakcji kartami kredytowymi. Ugoda przewiduje, że sieci kart kredytowych i banki obniżą opłaty, które handlowcy muszą płacić za akceptację kart kredytowych. Te opłaty, często określane jako opłaty za przesunięcie karty lub opłaty interchange, wynoszą średnio około 2%.

Umowa obniżyłaby wszystkie stawki o 0,04 punktu procentowego przez trzy lata i średnią stawkę w sieciach o 0,07 punktu procentowego przez pięć lat. Zespół prawników, który negocjował umowę dla handlowców, powiedział, że pozwoli to wyeliminować opłaty o wartości 30 miliardów dolarów przez pięć lat. W zeszłym roku sieci i banki łącznie zebrali 72 miliardy dolarów opłat interchange, według firmy kart danych Nilson Report.

Propozycja umowy wprowadziłaby pewne zmiany, um dać sprzedawcom więcej możliwości wyboru przy akceptacji kart, pozwalając im kierować konsumentów na karty z niższymi opłatami. Dałaby również małym przedsiębiorstwom możliwość łączenia się w celu negocjowania opłat za przesunięcie karty, podobnie jak robią to dziś duże sieci handlowe.

Porozumienie wymaga zatwierdzenia przez sędziego federalnego w Brooklyn, N.Y. Wcześniejsze umowy ciągnęły się przez lata orzeczeń i apelacji, co może mieć również miejsce w przypadku tego paktu ze względu na szeroką gamę zaangażowanych sprzedawców i ich różnorodne opinie.

Doug Kantor, Radca Prawny Krajowej Asocjacji Sklepów Convenience, powiedział, że umowa oferuje tylko skromne ulgi, nie rozwiązując rzeczywistego problemu domniemanej zmowy Visa i Mastercard z bankami w zakresie ustalania opłat za transakcje kartą. „Spodziewałbym się dużego oporu ze strony sprzedawców przeciwko tej ugody,” powiedział Kantor.

Visa ogłosiła we wtorek, że czyni znaczące ustępstwa na rzecz małych przedsiębiorstw. Mastercard stwierdził, że porozumienie przyniesie rozwiązanie i wartość dla właścicieli firm. Zespół prawników reprezentujących sprzedawców-wnioskodawców powiedział, że proponowane porozumienie zapewni natychmiastową ulgę w opłatach i pomoże wyeliminować ograniczenia dla ich biznesów.

Handlowcy złożyli ten kontrowersyjny pozew zbiorowy przeciwko Visa, Mastercard i bankom w 2005 roku. Twierdzili, że firmy zarządzające siecią kart i banki zmówiły się, aby utrzymać wysokie opłaty interchange. Opłaty interchange są ustalane przez firmy zarządzające siecią kart. Handlowcy płacą te opłaty bankom za każdym razem, gdy konsumenci używają karty kredytowej do zakupu towarów i usług. Chociaż indywidualnie są małe, rocznie sumują się one na miliardy dolarów.

Handlowcy chcieli mieć możliwość bezpośredniej negocjacji opłat z bankami. Visa, Mastercard i banki już częściowo uregulowały pozew, zgadzając się wypłacić handlowcom prawie 6 miliardów dolarów. W zeszłym roku sąd apelacyjny potwierdził tę ugodę. Nowe proponowane porozumienie ma na celu rozwiązanie pozostałych aspektów pozwu, w którym sprzedawcy detaliczni chcieli poruszyć to, co określali jako antykonkurencyjną naturę sieci kart płatniczych.

Visa i Mastercard stoją przed kolejnymi wyzwaniami dotyczącymi ich dominacji w branży kartowej. Senatorowie USA naciskają na ustawodawstwo, które umożliwiłoby sprzedawcom realizację transakcji kartami kredytowymi Visa i Mastercard za pośrednictwem innych sieci płatności.