Przełomowy, niedrogi system broni do zwalczania dronów może być gotowy do użycia już w przyszłym roku, twierdzi Alex Cresswell, dyrektor generalny Thales UK. Nowa broń RFDEW (Radio Frequency Directed Energy Weapon), która obecnie jest testowana przez brytyjskie wojsko, ma na celu zestrzeliwanie dronów poprzez zakłócanie ich elektroniki.

Przejście od działań testowych na Salisbury Plain do wprowadzenia gotowego systemu na Ukrainie jest co prawda dużym krokiem, ale możliwym do zrealizowania w ciągu roku", powiedział Cresswell w wywiadzie dla Financial Times. Dodał, że system mógłby zostać wdrożony już w przyszłym roku, jeśli demonstracja zakończy się sukcesem.

Thales UK, brytyjska filia francuskiej grupy obronnej i technologicznej Thales, kieruje rozwojem tego systemu uzbrojenia jako część konsorcjum przemysłowego na zlecenie brytyjskiego Ministerstwa Obrony. Decyzja o miejscu i czasie użycia systemu należy jednak do brytyjskiego rządu.

Mit Kosten von nur 10 Pence pro Einsatz und einer Reichweite von bis zu 1 Kilometer bietet das System eine kostengünstige Alternative zu herkömmlichen Raketenabwehrsystemen, die oft Hunderttausende Dollar pro Schuss kosten. Die Technologie kann auf Militärfahrzeugen montiert werden und nutzt eine mobile Energiequelle, um Radiofrequenzwellen oder -impulse zu erzeugen, die die Elektronik eines sich bewegenden Ziels stören.

Polish translation:
Za jedyne 10 pensów za użycie i zasięg do 1 kilometra system oferuje niedrogą alternatywę dla tradycyjnych systemów obrony rakietowej, które często kosztują setki tysięcy dolarów za wystrzał. Technologia może być montowana na pojazdach wojskowych i wykorzystuje mobilne źródło energii do generowania fal lub impulsów radiowych zakłócających elektronikę poruszającego się celu.

Cresswell podkreślił, że przemysł od dziesięcioleci pracuje nad środkami przeciwdziałania nadchodzącym atakom. Od czasu inwazji Rosji na Ukrainę obie strony intensywnie stosują ataki dronów, co skłoniło rządy i przemysł do zwiększenia inwestycji w środki przeciwdziałania. “Dąży się do systemów uzbrojenia, które są znacznie bardziej opłacalne pod względem masy boju, którą oferują” – powiedział Cresswell.

Thales, którego największym inwestorem jest rząd francuski, w 2023 roku osiągnął przychody w wysokości 18,4 miliarda euro i na całym świecie zatrudnia coraz więcej nowych pracowników. W Wielkiej Brytanii, gdzie firma zatrudnia ponad 7 000 pracowników, przychody w ciągu ostatnich dwóch lat wzrosły o 20 procent do ponad 1,1 miliarda funtów.

Cresswell przewiduje, że sprzedaż w Wielkiej Brytanii wzrośnie w tym roku o kolejne 10 procent, ponieważ firma korzysta z wyższych zamówień rządowych. Thales produkuje rakiety i wyrzutnie w dwóch zakładach w Belfaście i dostarcza systemy sonarowe dla atomowych okrętów podwodnych Royal Navy.

Wyprodukowane w Belfaście rakiety są dostarczane również do Ukrainy za pośrednictwem brytyjskiego Ministerstwa Obrony. Konflikt na Ukrainie nie tylko wyczerpał zapasy broni rządów, ale także pokazał, że te zapasy są często zbyt małe na długotrwałe i intensywne konflikty.

Produkcja w zakładach w Belfaście, gdzie Thales produkuje system obrony powietrznej krótkiego zasięgu Starstreak oraz system obrony przeciwpancernej Saab-NLAW, podwoiła się w ciągu ostatnich 18 miesięcy i osiągnęła najwyższy poziom od dwóch dekad. Cresswell ogłosił, że Thales ponownie podwoi produkcję w ciągu najbliższych dwóch lat, aby sprostać zwiększonemu popytowi.

„Następuje sejsmiczna zmiana w sposobie pozyskiwania broni i amunicji, z dużo większym naciskiem na wbudowaną odporność, budowę zdolności i skalowalność” – powiedział na zakończenie Cresswell.