Tim Walz: Życiowa droga od wiejskiej Nebraski do ogólnokrajowej sceny

Tim Walz, kandydat na wiceprezydenta u boku Kamali Harris, przeszedł niezwykłą drogę od obszarów wiejskich Nebraski do politycznego centrum uwagi. Walz urodził się w West Point, Nebraska, miasteczku liczącym około 3500 mieszkańców, położonym około 100 kilometrów na północny zachód od Omaha. Ukształtowała go jego matka, zaangażowana działaczka społeczna, oraz ojciec, administrator publicznej szkoły, który zmarł na raka dwa lata po wstąpieniu Walza do Army National Guard w wieku 17 lat. W trakcie swojego młodzieńczego życia Walz kilkakrotnie zmieniał miejsce zamieszkania, spędzając część dzieciństwa w Valentine, Nebraska – mieście znanym z serc malowanych na chodnikach. Ostatecznie jego droga zaprowadziła go do Butte, Nebraska, które liczyło mniej niż 300 mieszkańców. Klasa maturalna Walza w szkole średniej liczyła zaledwie 25 uczniów, z których połowa była jego krewnymi. Lubi żartować, że trudno było znaleźć kogoś na randkę, ponieważ prawdopodobnie wszyscy byli ze sobą spokrewnieni. Po ukończeniu Chadron State College w 1989 roku z dyplomem nauk społecznych, Walz przez rok uczył w Chinach. Po powrocie do Nebraski poznał swoją przyszłą żonę, Gwen, która również uczyła w tej samej szkole. W 1993 roku Walz został mianowany przez Nebraska Junior Chamber of Commerce „Outstanding Young Nebraskan” za zasługi w dziedzinie edukacji, wojska i małych przedsiębiorstw. Zaledwie rok później, on i Gwen pobrali się i wrócili do Minnesoty, rodzinnego stanu jego żony. Nigdy nie utracił swojej więzi z Nebraską. Jeszcze w zeszłym roku opublikował na mediach społecznościowych zdjęcie starej stodoły i traktora, komentując, że odwiedził rodzinną farmę w Butte, spotkał kilku starych przyjaciół ze szkoły i zajrzał na Pancake Days – „Ogólnie rzecz biorąc, weekend pierwszej klasy”. Korzenie i doświadczenia Walza w środowisku wiejskim mogą również odegrać istotną rolę w wyborach. Chociaż Nebraska jest przeważnie republikańska, stan dzieli swoje głosy elektorskie, co potencjalnie może przynieść korzyści jego kandydaturze. Jane Kleeb, przewodnicząca Partii Demokratycznej w Nebrasce, chwali Walza za jego głębokie doświadczenia w społecznościach wiejskich, wspólnotach weteranów i oczywiście w dziedzinie edukacji. „Walz ma zdolność sprawić, że ponownie zakochamy się w polityce, ponieważ wierzy w rzeczywistość polegającą na tym, że polityka ma na celu zmienianie życia ludzi,” mówi Kleeb. „Wiejskie Stany Zjednoczone będą reprezentowane na arenie narodowej z sercem, radością i prawdziwą empatią dla naszych sąsiadów.”