Reality-Show „Race to Survive: New Zealand” w ogniu krytyki – uczestnik zabija chronionego ptaka

W trakcie kręcenia drugiego sezonu reality show „Race to Survive: New Zealand” doszło do incydentu, który wstrząsnął zarówno producentami, jak i widzami. Uczestnik programu zabił i zjadł Weka, nielotnego i chronionego ptaka, aby zaspokoić swój głód. Uczestnik przeprosił za to zdarzenie, mówiąc o „braku szacunku wobec Nowej Zelandii”. Konkurs, który wysyła dziewięć zespołów w wymagającą podróż przez surowe krajobrazy nowozelandzkiej Wyspy Południowej, zmusza uczestników do żywienia się z naturą. Jednak podkreślono, że chronione gatunki nie mogą być łapane ani spożywane. Nowozelandzkie władze zareagowały natychmiast na incydent, który miał miejsce już w październiku ubiegłego roku. Wskazano producentom na konieczność ścisłego przestrzegania przepisów dotyczących ochrony rodzimych gatunków. Weka, znana ze swojej ciekawskiej natury, jest według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody uznawana za gatunek zagrożony. Ptaki te często spotykane są na kempingach i terenach piknikowych, gdzie regularnie kradną żywność. „Race to Survive: New Zealand”, emitowana na USA Network, śledzi dziewięć par złożonych z poszukiwaczy przygód, survivalowców i sportowców, walczących o nagrodę w wysokości 500.000 dolarów amerykańskich. Zespołom wolno zabrać tylko najpotrzebniejsze rzeczy, a najwolniejsi uczestnicy są stopniowo eliminowani. Program oferuje jednak zapasy żywności w strategicznych punktach na wyspie. Dwaj uczestnicy, Spencer Jones i Oliver Dev, zostali zdyskwalifikowani w ósmym odcinku po złamaniu zasad programu. „Popełniłem błąd. To było krótkowzroczne, to było głupie,” powiedział Jones, występujący pod pseudonimem „Corry”. Przygotował się na wyścig, ale nie na głód: „Przetrwanie w nowozelandzkim buszu nie jest łatwe.” Jones przyznał, że świadomie złamał zasady i przeprosił za swoje zachowanie. Nowozelandzkie Ministerstwo Ochrony Środowiska wyraziło zrozumienie dla wyczerpania i głodu uczestników, podkreślając jednak, że zabicie i zjedzenie chronionych gatunków jest niedopuszczalne. Firma Original Productions, odpowiedzialna za produkcję, dotychczas nie wypowiedziała się na temat incydentu. Jeff Conroy, producent wykonawczy programu, w wywiadzie z czerwca stwierdził, że brak dostarczonego jedzenia miał dać przewagę najbardziej doświadczonym survivalowcom. Według Dylana Swaina, rzecznika Ministerstwa Ochrony Środowiska, odpowiednie władze zostały poinformowane krótko po incydencie. Ważne zezwolenie na filmowanie na terenie publicznie chronionych terenów zawierało jasne instrukcje, że chronione gatunki nie mogą być łapane ani spożywane. Po dochodzeniu zarówno firma produkcyjna, jak i uczestnik otrzymali pisemne ostrzeżenia. Kara za zabicie chronionych dzikich zwierząt w Nowej Zelandii może wynosić do dwóch lat więzienia lub grzywnę do 100.000 dolarów nowozelandzkich (około 60.000 dolarów amerykańskich).