Energetyczna przerwa na ziemi Navajo: Uzgodniono dobrowolne wstrzymanie transportu uranu

Gubernator Arizony, Katie Hobbs, ogłosiła, że Energy Fuels Resources tymczasowo wstrzyma transport rudy uranu przez terytorium Narodu Nawaho. Decyzja ta zapadła bezpośrednio po tym, jak prezydent Narodu Nawaho, Buu Nygren, wydał rozporządzenie wykonawcze zakazujące transportu materiałów radioaktywnych bez uprzedniej zgody. Rozporządzenie Nygrena wydane w środę wymaga zawarcia porozumienia przed 31 lipca, zanim materiały radioaktywne będą mogły być transportowane przez obszar plemienny. Według komunikatu prasowego Narodu Nawaho, rozporządzenie obowiązuje przez następne sześć miesięcy. W swoim oświadczeniu z piątku Hobbs oznajmiła, że rozmawiała z Nygrenem na temat transportu rudy uranu przez terytoria plemienne i czuje się zobowiązana wspierać Naród Nawaho w tym sporze. „Już we wtorek wieczorem moja administracja współpracowała z Energy Fuels Resources, aby dobrowolnie zgodzić się na wstrzymanie dostaw rudy przez obszary zamieszkane przez Nawahów i dać obu stronom możliwość prowadzenia negocjacji w dobrej wierze,” powiedziała Hobbs. Ponadto, Departament ds. Sytuacji Nadzwyczajnych i Spraw Wojskowych Arizony został zobowiązany do współpracy z policją plemienną i wsparcia w tworzeniu planu awaryjnego na wypadek wypadków drogowych. Hobbs podkreśliła również, że zawarte zostały porozumienia z Energy Fuels Resources w celu omówienia kwestii bezpieczeństwa związanych z kopalnią Pinyon Plain i transportem rudy uranu. „Uznaję obciążoną historię wydobycia uranu i jego niszczycielskie skutki, jakie miał historycznie na narody plemienne,” oświadczyła Hobbs. „Dlatego wezwałam rząd federalny do rekultywacji skażonych terenów i inwestycji w oczyszczanie gruntów państwowych i plemiennych. Ponadto wspieram przedłużenie i rozszerzenie ustawy o odszkodowaniach za narażenie na promieniowanie, aby pomóc poszkodowanym.” Naród Nawaho obejmuje części północno-wschodniej Arizony, północno-zachodniego Nowego Meksyku i południowo-wschodniego Utah. Według raportu Agencji Ochrony Środowiska (EPA), na i w pobliżu terytorium Narodu Nawaho znajduje się ponad 500 opuszczonych kopalni uranu, a także domy mieszkalne i źródła wody o podwyższonym poziomie promieniowania. Do potencjalnych skutków zdrowotnych narażenia na promieniowanie należą rak płuc, rak kości oraz uszkodzenie funkcji nerek. W swoim oświadczeniu w środę Nygren stwierdził, że rozporządzenie wykonawcze ma na celu zapewnienie bezpieczeństwa ludności Nawaho i zachowanie suwerenności Narodu. Odwołał się do przepisów, które od ponad dekady regulują transport materiałów radioaktywnych, w tym do ustawy o ochronie zasobów naturalnych Narodu Nawaho z 2005 roku oraz ustawy dotyczącej transportu substancji, sprzętu, pojazdów, osób i materiałów radioaktywnych z 2012 roku. „Jesteśmy krajem prawa,” podkreślił Nygren. „Jako władza wykonawcza, jako prezydent Narodu Nawaho, jesteśmy tutaj, aby egzekwować te przepisy i zapewnić, że nikt ich nie łamie.” W komunikacie prasowym podano, że Energy Fuels Resources 30 lipca przewiozło przez tereny plemienne około 50 ton rudy uranu, nie informując o tym władz Narodu Nawaho. Prokurator generalny Narodu Nawaho, Ethel Branch, zaznaczyła, że każdy, kto wchodzi na terytorium Nawahów, musi działać odpowiedzialnie i przestrzegać prawa. „Szczególnie w przypadku tak wrażliwych rzeczy jak uran, który ma długą historię skażenia i nadproporcjonalny wpływ na ludność Nawaho,” wyjaśniła Branch. „Każdy, kto wprowadza te substancje do Narodu, powinien to robić z szacunkiem i wrażliwością na psychologiczne skutki dla naszego narodu oraz na trwałe traumatyzacje spowodowane wydobyciem uranu.” Energy Fuels Resources nie było od razu dostępne do skomentowania sprawy.