Patenty w centrum uwagi: innowacje prawne na rzecz ochrony amerykańskich wynalazków

Niewielu amerykańskich obywateli myśli na co dzień o prawach patentowych – tematy związane z własnością intelektualną rzadko nadają się do pasjonujących rozmów przy stole. Jednak znaczenie tych przepisów ma głębokie podstawy w fundamentach gospodarki USA, co mogłem zaobserwować z pierwszej ręki podczas mojej pracy w Ministerstwie Handlu. Sektor patentowy wpływa nie tylko na zdolność innowacyjną narodu, ale także na bezpieczeństwo zatrudnienia milionów ludzi. Przykładem tego jest ponad 4 miliony pracowników w amerykańskim przemyśle motoryzacyjnym. Ich miejsca pracy zawdzięczają między innymi jednemu patentowi: patentowi na samochód Henry'ego Forda z 1901 roku. Pozwolił on na rozwinięcie słynnego Modelu T w 1908 roku i utorował drogę dla przystępnych cenowo samochodów dla konsumentów. Bez odpowiedniej ochrony patentowej Ford prawdopodobnie nigdy nie podjąłby ryzyka przeprowadzki z małej farmy w Michigan do Detroit, aby w wieku 16 lat uczyć się inżynierii mechanicznej. Dzisiejsze firmy w rozwijających się sektorach, takich jak sztuczna inteligencja czy medycyna genetyczna, również potrzebują niezawodnej ochrony swojej własności intelektualnej, by móc się rozwijać technologicznie i ekonomicznie. Niemniej jednak wiele obecnych przepisów patentowych wymaga pilnej modernizacji. Niefortunne próby reformy systemu często wprowadzały więcej zamieszania niż jasności. Wiele przełomowych orzeczeń Sądu Najwyższego zaciemniło kryteria dotyczące patentowalnych wynalazków, a dodatkowe ingerencje ustawodawcze utrudniają małym wynalazcom egzekwowanie ich praw. Przestarzały system patentowy mógłby doprowadzić do utraty przez USA przewagi innowacyjnej na rzecz Chin, UE oraz innych rywali. Na szczęście obecnie trzy ponadpartyjne projekty ustaw przechodzą przez Kongres i mogą przynieść pilnie potrzebne ulepszenia. Ustawa o Przywróceniu Kwalifikacji Patentowej (Patent Eligibility Restoration Act, Pera) rozwiązuje problem patentowalności u podstaw, wprowadzając jasność dla wynalazków XXI wieku. Przywróciłaby patentowalność kategorii takich jak diagnozy medyczne, AI i komputery kwantowe, które były wykluczone z powodu błędnych interpretacji. Jednocześnie jednoznacznie określiłaby inne kategorie, takie jak prawa natury i czyste idee, jako niepatentowalne. Ustawa o Promocji i Szacunku dla Ekonomicznie Kluczowego Przywództwa Innowacyjnego w Ameryce (Promoting and Respecting Economically Vital American Innovation Leadership (Prevail) Act) zmierza do zlikwidowania nierówności między małymi wynalazcami a dużymi korporacjami. Od momentu wprowadzenia ustawy w 2011 roku, korporacje coraz częściej nadużywają procedur patentowych, aby osłabić konkurentów i unieważniać już zatwierdzone sądownie patenty. Prevail ma przywrócić porządek przez zdrowy rozsądek i zakazać podwójnych postępowań w sporach patentowych. Na koniec, Ustawa o Przywróceniu Praw Patentowych (Restore Patent Rights Act) pomoże amerykańskim wynalazcom i start-upom, czyniąc sądowe nakazy zaprzestania naruszeń (injunctions) standardowym środkiem prawnym w przypadku stwierdzonych naruszeń patentowych. Orzeczenie Sądu Najwyższego z 2006 roku znacząco utrudniło innowatorom uzyskiwanie takich nakazów, co zachęciło naruszycieli patentów na całym świecie. Restore praktycznie unieważniłoby to błędne orzeczenie. Konkurenci, tacy jak Chiny, wzmacniają swoje sektory badawcze i systemy ochrony własności intelektualnej. Najnowsze badanie Australian Strategic Policy Institute wykazuje, że Chiny przewyższają USA w 37 z 44 zaawansowanych dziedzin badawczych. Pekin optymalizuje swoje prawa patentowe, aby lepiej odzwierciedlały nowe technologie i przyspiesza procesy oceny nowych patentów. Nasza globalna konkurencyjność jest zagrożona, a z nią także korzyści społeczne, które z niej wynikają. Jeśli inne kraje ustabilizują swoje systemy patentowe, Amerykanie mogą stracić wiele z tych korzyści.