NFL-Beben: Seattle Seahawks znajdują nowego głównego trenera z niebiańską pomocą

John Schneider, Generalny Menedżer Seattle Seahawks, sięgnął po niekonwencjonalne środki w poszukiwaniu nowego Head Coach: modlitwę na mszy. Odbiorca? Koordynator defensywy Baltimore Ravens, Mike Macdonald. 28 stycznia, przed meczem mistrzostw AFC Ravens przeciwko Kansas City Chiefs, Schneider liczył na porażkę Ravens, aby obejść regulamin NFL i móc przeprowadzić wywiad z Macdonaldem. Modlitwy Schneidera zostały wysłuchane. Ravens przegrali z Chiefs, a Seahawks mogli bezpośrednio przeprowadzić wywiad z Macdonaldem – dzień później został on już zatrudniony. „Jego wywiad był wybitny,” powiedział Schneider. „Pierwsza połowa, dwie godziny, minęła jak 20 minut. To był po prostu klarowny, ukierunkowany, świetny plan.” Macdonald, który jako najmłodszy trener w historii NFL teraz prowadzi Seahawks, ma za sobą znamienitą karierę. W czasie studiów na University of Georgia na kierunku finanse, jego trener z liceum, Xarvia Smith, wziął go pod swoje skrzydła i zmotywował do trenowania dziewiątej klasy – doświadczenie, które miało na niego trwały wpływ. Pomimo perspektywy lukratywnej kariery w biznesie, Macdonald zdecydował się podążać za powołaniem do futbolu. Z uporem „wślizgnął się” do sztabu trenerskiego Georgia Bulldogs i w 2010 roku rozpoczął jako wolontariusz Graduate Assistant. Dzięki kredytowi w wysokości $20.000 pokrył koszty utrzymania i zainwestował w swoje marzenia. Ta inwestycja opłaciła się, gdy później zapukał do drzwi Ravens. Po tym, jak John Harbaugh w 2011 roku przyjął go do swojego sztabu trenerskiego, Macdonald szybko wspinał się po szczeblach kariery. Jako Defensive Coordinator Michigan Wolverines w 2021 roku wrócił do Ravens i poprowadził ich obronę do wielu rekordów. Te sukcesy przyciągnęły uwagę Seahawks. Pomimo licznych wywiadów z innymi drużynami, Schneider od początku był przekonany o Macdonaldzie. Rekomendacje jego kolegów oraz imponujący rozwój zawodników podkreślały ten wybór. Macdonald podkreśla ważność wspierania zespołu i tworzenia pozytywnych wpływów. „Ludzie z czasem to dostrzegają, a wtedy pojawiają się te okazje,” reflektował. Taką okazję Macdonald mógł przegapić wybierając pewną drogę w biznesie lub rolę w KPMG. Jednak dzięki swojej gotowości do ryzyka i pasji do futbolu, stoi teraz na linii bocznej Seahawks – i stawia czoła największemu wyzwaniu swojej kariery.