Huragany wstrząsają USA: Wyzwanie pomocy w katastrofach

Po niszczącym uderzeniu huraganu Helene na południowym wschodzie Stanów Zjednoczonych, w tym tygodniu huragan Milton dotarł do Florydy, pozostawiając również ślad zniszczenia. Derek Roberts, burmistrz Newland w Karolinie Północnej, doświadczył dewastacji z bliska: "To szybko stało się brzydkie – z lekkiego deszczu i wiatru zrobiło się drzewo w naszej sypialni, a nasza piwnica została zalana," relacjonował. W reakcji na zniszczenia, administracja Bidena-Harris zapoczątkowała szeroko zakrojone działania pomocowe. Według federalnej agencji FEMA, rozdysponowano już ponad 10 milionów dolarów w elastycznej pomocy doraźnej dla tysięcy poszkodowanych przez huragan Helene. Mimo tych starań, Roberts wyraził frustrację, szczególnie w związku z doświadczeniem swojej córki z FEMA. Roberts zakwestionował efektywność pomocy, po tym jak jego córka, której dom został całkowicie zniszczony, początkowo nie otrzymała wsparcia finansowego. Ostatecznie otrzymała ona 300 dolarów na rzeczy osobiste, co Roberts uznał za niewystarczające w obliczu poniesionych strat. Podczas wizyty w Auguście w stanie Georgia, wiceprezydent Kamala Harris podkreśliła wagę udzielonej pomocy doraźnej przez FEMA. Wypłata w wysokości 750 dolarów ma pomóc zaspokoić pilne potrzeby. Pomimo krytyki dotyczącej tej kwoty, FEMA zaznaczyła, że jest to jedynie pierwszy krok w bardziej kompleksowym pakiecie pomocy, który obejmuje dodatkowe wsparcie, takie jak tymczasowe schronienia. Dyskusja na temat pomocy FEMA prowadzi do pytania, czy trzeba ją zwrócić. FEMA wyjaśniła, że dotacje zazwyczaj nie podlegają zwrotowi, chociaż istnieją wyjątki, na przykład w przypadku podwójnego wsparcia przez ubezpieczenia. Podczas gdy przeciętna dotacja FEMA w latach 2016-2022 wynosiła 3.000 dolarów, posiadacze ubezpieczenia na wypadek powodzi otrzymywali średnio ponad 66.000 dolarów na jeden przypadek szkody. Istnieje kilka sposobów złożenia wniosków o pomoc, w tym telefoniczne zapytania, aplikacje online lub skorzystanie z aplikacji FEMA. Dla poszkodowanych bez dostępu do prądu lub usług mobilnych FEMA prowadzi również bezpośrednie wsparcie na miejscu.