De Britse verzekeraar Resolution Life wordt overgenomen door het Japanse Nippon Life. De transactie, die het bedrijf op 10,6 miljard dollar waardeert, markeert de grootste overname van een Japanse verzekeraar in het buitenland. Nippon Life, al voor 23 procent eigenaar van Resolution Life, zal 8,2 miljard dollar in contanten betalen voor de resterende aandelen. De voltooiing van de overname wordt verwacht in de tweede helft van 2025.
Met de acquisitie versterkt Nippon Life zijn aanwezigheid op de internationale verzekeringsmarkt. Het concern, dat 15 miljoen klanten bedient en activa van 87 biljoen yen (570 miljard dollar) beheert, is door de krimpende en vergrijzende bevolking in Japan steeds meer afhankelijk van buitenlandse markten. De aankoop van Resolution Life volgt op Nippon Lifes overname van een 21,6% belang in het Amerikaanse Corebridge voor 3,8 miljard dollar in mei van dit jaar.
Sir Clive Cowdery, oprichter en CEO van Resolution Life, zal het bedrijf tot 2026 leiden, voordat hij de rol overdraagt aan de huidige president Moses Ojeisekhoba. Cowdery maakte van de gelegenheid gebruik om kritiek op de economische koers van de Britse Labour-regering af te wijzen. "De bewering dat de huidige regering niet vriendelijk is voor bedrijven is totale onzin", zei hij. Tegelijkertijd bekritiseerde hij het economisch wanbeheer van de vorige conservatieve regering, vooral in verband met Brexit.
Der amerikanische Private-Equity-Riese Blackstone, een van de eerdere investeerders van Resolution Life, zal blijven fungeren als investeringsbeheerder voor delen van de portefeuille. "De combinatie van de sterke punten van Resolution Life, de investeringsdeskundigheid van Blackstone en een goed gefinancierd moederbedrijf biedt de kans om onze groei te versnellen", verklaarde Cowdery.
Een groot deel van Cowderys inkomsten uit zijn zakelijke activiteiten stroomt naar de Resolution Foundation, een denktank die zich inzet voor de bestrijding van armoede. Voor zijn inzet werd hij in 2016 tot ridder geslagen. Over zijn persoonlijke betrokkenheid bij de verkoop en de potentiële opbrengst deed Cowdery geen uitspraken.
De overname door Nippon Life staat exemplarisch voor de internationale groeistrategie van Japanse verzekeraars. Na een fase van intensieve overnameactiviteiten een decennium geleden - bijvoorbeeld door Dai-ichi Life en Meiji Yasuda - heeft de branche onlangs haar focus weer op buitenlandse markten gelegd om langetermijnopbrengsten veilig te stellen.