De Japanse autofabrikant Nissan heeft een radicaal noodprogramma ingevoerd: De automobielgigant kondigde massale ontslagen en een halvering van het salaris van CEO Makoto Uchida aan om een dreigend faillissement af te wenden. De aankondiging van de maatregelen komt direct na de publicatie van een kwartaalverlies – een bitter signaal voor de op twee na grootste autofabrikant van Japan.

Here is the translation of the heading into Dutch:

"Scherpe inkrimping in de productie en massale kostenverlaging

In een wanhopige poging weer winstgevend te worden, plant Nissan zijn wereldwijde productiecapaciteit met 20 procent te verminderen. Dit gaat gepaard met een verlaging van de operationele kosten met 400 miljard yen (ongeveer 2,6 miljard dollar). Uchida verklaarde deze ingrijpende bezuiniging met het feit dat Nissan te laat had gereageerd op de snelle veranderingen in de markt – met name de vraag naar hybride en elektrische voertuigen. "We hebben een harde les geleerd en konden ons niet op tijd aanpassen", gaf Uchida toe tijdens een online persconferentie.

Zware concurrentie uit China en dalende vraag

Nissans problemen weerspiegelen een diepgaande crisis die de gehele wereldwijde automobielsector in zijn greep heeft. In een steeds concurrerender markt staan traditionele fabrikanten onder druk, vooral door de groeiende concurrentie van Chinese producenten. Terwijl Toyota en Honda al inzetten op hybride- en elektrische voertuigen, blijft Nissan ver achter bij zijn concurrenten. Het bedrijf zag zich genoodzaakt zijn jaarprognose voor de operationele winst met drastische 70 procent te verlagen.

Concentratie op strategische allianties

Een andere strategische stap is het verminderen van Nissans aandeel in Mitsubishi Motors om financiële speelruimte te creëren. Na het verzwakken van de alliantie met Renault richt Nissan zijn focus meer op een partnerschap met Honda. Er wordt gepland om tegen het einde van het decennium een nieuw elektrisch voertuig te introduceren en gezamenlijk softwareoplossingen te ontwikkelen om op gelijke voet met de concurrenten uit China te kunnen opereren.

Baanreducties als laatste redmiddel

Met de 9.000 geschrapte banen – bijna zeven procent van het totale personeelsbestand – treft Nissan zijn werknemers op de meest gevoelige plek. "Gezien de ernstige situatie is het onvermijdelijk om harde beslissingen te nemen", aldus het concern. Het bedrijfsverlies van 9,3 miljard yen in het afgelopen kwartaal spreekt boekdelen en vormt een aanzienlijke verslechtering ten opzichte van de winst van 190,7 miljard yen het voorgaande jaar.

Een nieuwe hoop: de Chief Performance Officer

Om de ommekeer te versnellen, wil Nissan vanaf december de nieuwe positie van Chief Performance Officer invoeren. Deze moet snelle beslissingen mogelijk maken en zich meer richten op het veiligstellen van omzet en winstgevendheid – een duidelijk teken van de urgentie van de crisis. Het plan voorziet in een herziening van het bestaande, deels verouderde modelportfolio en het aanpakken van de Amerikaanse markt met moderne plug-in hybrides. In China moeten bovendien nieuwe elektrische voertuigen worden geïntroduceerd.

Een herstart voor de toekomst

Nissan bevindt zich midden in een existentiële crisis, waarvan de uitkomst onzeker blijft. Met een strak besparingsbeleid, strategische partnerschappen en een focus op toekomstgerichte technologie probeert de autofabrikant uit het dal te komen. Of dit zal slagen, moet in de komende maanden blijken – de maatregelen zijn drastisch, maar misschien is dit precies de noodzakelijke wake-upcall.