Saūda Arābija turpina savus ambiciozos būvniecības projektus, tostarp Neom projektu, kas ir no jauna būvēts reģions Masačūsetsas lielumā, kas lepojas ar futūristisku arhitektūru, slēpošanas kūrortu tuksnesī un virkni citu iespaidīgu projektu. Šīs attīstības flagmanis ir "The Line", divu debesskrāpju pāris, kas ir garāki nekā Empire State Building un kas plānoti pārstiept 105 jūdžu garumā un ietilpināt deviņus miljonus cilvēku. Saūda Arābija ir samazinājusi "The Line" pirmās fāzes apjomu apmēram līdz 1,5 jūdzēm līdz 2030. gadam, salīdzinot ar sākotnēji paredzētajām aptuveni 10 jūdzēm, ņemot vērā izmaksu apsvērumus.
Šīs trases celtniecību vien iekšēji novērtē vairāk nekā 100 miljardos dolāru, kas skaidri parāda, ka izmaksas par kvadrātpēdu ir vairāk nekā divreiz augstākas nekā citiem debesskrāpjiem Tuvajos Austrumos. Pilnīga „The Line” uzbūve pēc Neom darbinieku teiktām varētu patiesībā izmaksāt vairāk nekā 2 triljonus dolāru. Tas padara neiespējamu, ka Neom piesaistīs nozīmīgus privātos ieguldījumus nākamo fāžu finansēšanai projektā „The Line”.
Saūda Arābijas milzīgie tēriņi projektam Neom ir ambiciozi un varētu izmaksāt valstij vairāk, nekā tā var atļauties. Ar oficiālo izmaksu tāmi 500 miljardu dolāru apmērā, cena ir par 50% augstāka nekā valsts visu federālo budžetu šim gadam un vairāk nekā puse no tās valsts fonda vērtības.
Mohameda bin Salmāna, kronprinča un de facto valdnieka Saūda Arābijā, uztver Neomu kā ultimāto simbolu viņa plāniem pārveidot Saūda ekonomiku, samazināt atkarību no naftas ienākumiem un kā magnētu naudai un talantiem no visas pasaules. Taču viņš riskē ieguldīt lielu daļu valsts bagātības bezprecedenta pilsētbūvniecības eksperimentā, kas varētu izrādīties pārāk sarežģīts, lai to īstenotu.
„Muhameds bin Salmans te šeit likmes,” teica Madavi al-Rašīda, viespētniece Londonas Ekonomikas skolā. „Teorētiski tērējot tik daudz naudas, vajadzētu radīt ievērojamu lēcienu Saūda Arābijas ekonomikā,” viņa piebilda, tomēr norādot, ka līdz šim liela naudas summa tika iztērēta ārvalstu konsultantiem un arhitektiem.
Izaicinājumi ir milzīgi. Vairāk nekā 100 000 papildus būvstrādniekiem jāizvieto kādā postā pilsētas stūrītī plašās karalistes tuksnesī, divu stundu brauciena attālumā no tuvākās lielās pilsētas. Neoma vajadzības pēc tērauda, ārējā stikla un citiem materiāliem ir tik lielas, ka tās var paaugstināt globālās cenas un iegādāties tās varētu būt grūti.
