JUNO projekts Ķīnā: Neitrīno masas meklējumi

Dziļi Dienvidķīnas Guandunas provinces dzīlēs noris Jiangmen Underground Neutrino Observatory (JUNO) liela mēroga projekta attīstība. Drīzumā milzīga lode, kas aprīkota ar neskaitāmām gaismas jūtīgām caurulēm, tiks izmantota eksperimentiem, lai izpētītu grūti tveramos subatomiskos daļiņas, zināmus kā neitrīno. Šī iekārta atradīsies divpadsmit stāvu cilindriskajā ūdens baseinā, kas ir 700 metru dziļumā zem zemes. 300 miljonu dolāru izmaksājošais pasākums, kas gadiem ilgi bija izstrādē, ir tuvu datu vākšanai par neitrīno – sīkām daļiņām, kas rodas atomu reakcijās. Pētnieki cer, ka šo daļiņu izpēte atklās vienu no lielākajiem noslēpumiem daļiņu fizikā: neitrīno masu hierarhiju. Tā kā neitrīno spēj mainīt savu formu un eksistēt visos materiālos, tostarp cilvēka ķermenī, miljardiem reižu sekundē, atklājumi par to masām var nodrošināt vērtīgu informāciju par procesiem agrīnajā Visumā. Kopā ar starptautiskajiem zinātniekiem, tostarp pētniekiem no Francijas, Vācijas, Itālijas, Krievijas un ASV, ķīniešu fiziķi analizēs neitrīno starojumu no netālu esošajām kodolelektrostacijām Guandunā sešu gadu laikā. Papildus zemes neitrīno novērošanai JUNO projekts arī mērķē uz saules neitrīno īstermiņa pētīšanu, lai iegūtu dziļāku izpratni par saules procesiem. 2025. gada otrajā pusē JUNO tiks darbībā, un tas vadīs starptautisko sacensību pret lielākām iekārtām, piemēram, Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE) ASV – projektu, kas saskaras ar kavējumiem un budžeta pārsniegumiem Ķīnas un ASV spriedzes dēļ. Politiski juku laikā amerikāņu iestādes, kas agrāk sadarbojās ar JUNO, nolēma pārvirzīt savas pūles uz DUNE izveidi. Tomēr amerikāņu pētnieku grupa, ko atbalsta National Science Foundation, joprojām ir iesaistīta projektā. JUNO vadošais zinātnieks Vans Jifangs cer, ka kopīgā zinātniskā iesaiste sūtīs pozitīvus signālus ģeopolitisko spriedžu vidū. Datu integritātei, kas iegūti atomu telpā, ir augstākā prioritāte. JUNO 600 tonnu smagais lodveida detektors elektroniski pārsūtīs neitrīno pārejas no vietējām spēkstacijām partnerinstitūcijām Krievijā, Francijā un Itālijā. Ar vairāku neatkarīgu analīzes komandu palīdzību ir jāpārliecinās par rezultātu precizitāti.