Label yang pernah tidak lagi tren di tahun 2000-an telah menjadi salah satu pemain terkuat di pasar saham Amerika Serikat.

Sarah Freedman, yang mulai berbelanja di Abercrombie & Fitch pada tahun 2007 saat berusia 12 tahun, mulai menjauh dari merek tersebut saat di SMA. Namun kini, pada usia 30 tahun dan dengan ukuran 16, ia kembali menemukan Abercrombie berkat media sosial dan influencer. "Saya memberi tahu semua orang untuk berbelanja di Abercrombie," kata Freedman.

Freedmans Begeisterung menjelaskan bagaimana Abercrombie, yang dulu bintang di awal 2000-an, berhasil melakukan comeback yang jarang terjadi dalam ritel. Tahun lalu, perusahaan tersebut menjadi salah satu pemain terkuat di pasar saham AS, dengan harga saham yang bahkan melampaui Nvidia.

„Ini adalah bisnis yang benar-benar baru," kata Corey Tarlowe, analis di Jefferies. „Apa yang kita lihat sekarang adalah hasil kerja bertahun-tahun untuk menciptakan kembali merek ini.

Pengecer yang dulunya bangga menjadi merek eksklusif untuk "anak-anak keren dan populer" telah sepenuhnya merubah strateginya di bawah kepemimpinan CEO Fran Horowitz sejak tahun 2014. Hari ini, Abercrombie menargetkan konsumen Milenial dan Gen-Z dari berbagai ukuran dan menawarkan pakaian stylish untuk bekerja, di rumah, dan bahkan untuk pernikahan. Hollister, merek kedua, menargetkan remaja masa kini.

„Kami telah memeriksa setiap bagian dari bisnis ini," kata Chief Financial Officer Scott Lipesky kepada Financial Times. „Kami telah mentransformasi setiap aspek dari perusahaan ini secara menyeluruh.

Abercrombie mengharapkan pertumbuhan pendapatan bersih tahunan sebesar 10 persen tahun ini dan menjadi outlier di antara pesaingnya. Tahun lalu, pendapatan meningkat sebesar 16 persen, sementara pengecer pakaian lain melaporkan penurunan pengeluaran.

Para analis memperkirakan bahwa Abercrombie akan mempertahankan momentumnya tahun ini, meskipun konsumen mengurangi pengeluaran mereka. Hal ini bukan hanya karena produk-produk yang trendi dan pas, tetapi juga karena strategi persediaan cerdas yang telah memaksimalkan popularitas perusahaan yang kembali.

„Abercrombie dan para pedagangnya telah mengantisipasi dan merespons tren konsumen,“ kata Greg Portell, mitra di firma konsultasi Kearney. „Banyak pengecer mengumpulkan wawasan konsumen, tetapi mengimplementasikan wawasan tersebut secara besar-besaran tetap menjadi tantangan terbesar.“

Jessica Ramírez, Analis di JHA, menekankan bahwa Abercrombie sekarang menawarkan lebih banyak produk yang disesuaikan dan "inti", yang membuat perusahaan menjadi kurang bergantung pada produk musiman.

Abercrombie telah mengelola inventarisnya dengan lebih ketat sejak penutupan terkait pandemi pada tahun 2020. Perusahaan dengan cepat menyadari bahwa mereka dapat bekerja lebih produktif dengan inventaris yang lebih sedikit dengan berkolaborasi dengan pemasok untuk merespons gaya yang laku keras dengan cepat.

“Pelanggan bergerak lebih cepat dari sebelumnya, industri bergerak lebih cepat dari sebelumnya dan oleh karena itu, proses inventaris juga harus secepat dan sefleksibel mungkin,” kata Lipesky.

Abercrombie mencatat lebih sedikit diskon pada kuartal pertama, yang meningkatkan margin laba kotor dari 61 persen tahun lalu menjadi 66,4 persen. Sebagai perbandingan, pesaing Aritzia dan American Eagle Outfitters melaporkan margin laba kotor masing-masing sebesar 38,3 persen dan 40,6 persen untuk kuartal tersebut.

Artikel yang lebih pas tidak hanya menarik pelanggan berukuran besar. Sabrina Ramkhelawan, 30, mengatakan bahwa meskipun berukuran 0 di AS, ia kesulitan menemukan pakaian yang pas, tetapi Abercrombie telah menjadi pengecer pakaian favoritnya sejak 2021.

Joey Yu, 24, mulai berbelanja lagi di Abercrombie tahun lalu setelah dia menyadari bahwa merek tersebut menjual gaya modis dengan harga yang masuk akal. "Abercrombie menciptakan keseimbangan yang baik antara tren dan gaya serta kualitas dan kenyamanan," katanya.

Meskipun inflasi yang berkelanjutan, Abercrombie berhasil memperkenalkan produk dengan harga lebih tinggi yang diterima dengan baik oleh konsumen. "Kami menjual pakaian dengan harga yang belum pernah kami lihat sebelumnya, tetapi kami telah mendapatkan hak untuk menjualnya kepada pelanggan kami," kata Lipesky.

Setelah Abercrombie menetapkan kembali dirinya di pasar dalam negeri, perusahaan sekarang merencanakan ekspansi ke luar negeri. Bisnis di Eropa dan Asia hanya menyumbang kurang dari 20 persen dari penjualan bersih di kuartal pertama, namun tumbuh lebih cepat dibandingkan bisnis di AS. Tim di Shanghai dan London harus "menyesuaikan" rangkaian produk, kata Lipesky.

Perusahaan berada dalam posisi yang sangat baik untuk tumbuh secara global," katanya. "Ini adalah langkah kami berikutnya.