Ukrajna meglepetést okoz a Kurszk régió elleni támadással.

Ukrajna figyelemre méltó rakéta- és dróntámadásokat indított egy átfogó katonai művelet részeként az oroszországi Kurszk régióban. Ez arra kényszerítette Moszkvát, hogy csapatokat vonjon vissza az ukrán frontvonalról. Ez a merész offenzíva a 2022-ben kezdődött nagyszabású orosz invázió óta az egyik legjelentősebb támadás. Vlagyimir Putyin elnök az incidenst "nagy provokációnak" nevezte, és szerdán azzal vádolta az ukrán fegyveres erőket, hogy válogatás nélkül lőttek rakétákkal polgári célpontokra. A jelentések szerint 28 lakos megsebesült, és legalább öt meghalt, közölte az orosz hírszolgáltató Tass. Kijev eddig nem nyilatkozott az akciókról. A támadás kritikus időszakban érte Ukrajnát, amely továbbra is területeket veszít a túlerőben lévő orosz hadsereggel szemben. Az ukrán fegyveres erők továbbra is küzdenek kimerült csapataik motiválásával és feltöltésével, miközben szembenéznek az USA támogatásának esetleges elvesztésével, ha Donald Trumpot újból megválasztják novemberben. A keddi reggeltől tartó meglepetésszerű műveletek heves harcokkal jártak együtt, amelyek egész éjjel és szerdán is folytatódtak. Azóta Kijev csapatai átvették az irányítást néhány faluban, repülőgépeket lőttek le és katonai járműveket semmisítettek meg az orosz védelmi minisztérium szerint. Katonai bloggerek, szemtanúk és a Financial Times által megerősített videó- és fényképanyagok szerint ezek az állítások igaznak bizonyultak. A korábbi, ukrán parancsnokság alatti határ menti rajtaütések közé orosz állampolgárok is tartoztak, akik Kijevért harcoltak. Azonban ez az invázió a konvencionális ukrán fegyveres erők bevetése miatt különbözik a korábbi műveletektől. Alexej Szmirnov, a régió megbízott kormányzója biztosította, hogy a helyzet "ellenőrzés alatt áll" és evakuálják a lakosokat az ágyútűz sújtotta határ menti területekről. Az orosz hatóságok állítása szerint légitámadásokkal és csapatbevetéssel megakadályozták az ukrán csapatokat a további terjeszkedésben. Eközben a szumi ukrán régió egységei arról számoltak be, hogy az orosz csapatok légitámadásokkal válaszoltak, és azt állították, hogy "egy ballisztikus rakétát, két UAV-t és egy helikoptert" lőttek le. Oroszország azt állította, hogy 50 páncélozott járművet semmisített meg és 260 ukrán katonát ölt meg. Az ukrán csapatok különös célpontja egy gáztovábbító állomás volt Sudzha-ban, amely az egyik utolsó megmaradt csővezeték, amely orosz gázt szállít Európába. Az elemzők szerint Kijev egyik fő célja lehet, hogy Oroszországot arra kényszerítse, hogy csapatokat vonjon ki Kelet-Ukrajnából. Mick Ryan, a Lowy Intézet munkatársa szerint politikai motiváció is állhat a művelet mögött: "Az ukrán kormány szeretné megváltoztatni a lendületet és a stratégiai narratívát." Néhány szakértő azonban kétségbe vonja a Kurszk-művelet hatékonyságát, figyelembe véve az ukrán hadsereg védelmi terheit és korlátozott erőforrásait. Végül kérdéses marad, hogy ez az offenzív művelet milyen tényleges hatással lesz a háború menetére.