Esszenciális válság az ételszállító szolgáltatásoknál: egy profit nélküli fellendülés

A pandémia alatt az ételszállítás iránti kereslet robbanásszerűen megnőtt. Az éttermek bezárása és annak lehetősége, hogy legalább egy kis kulináris változatosságot hozzanak az otthonukba, óriási felhasználói növekedést eredményezett olyan alkalmazásoknál, mint a GrubHub és a DoorDash. Az iparág bevételei 2018-ban 90 milliárd USD-ről 2021-ben 294 milliárd USD-re nőttek. Ennek ellenére a nyereségesség még mindig várat magára. A Financial Times 2024-es jelentése szerint a vezető online szállítószolgáltatók Európában és az Egyesült Államokban a tőzsdére lépésük óta több mint 20 milliárd USD kumulatív üzemi veszteséget halmoztak fel. Emiatt a befektetők egyre vonakodnak további tőkét befektetni, különösen az emelkedő ügyfél-elégedetlenség és a gig-gazdaságban dolgozó futárok munkakörülményeivel kapcsolatos viták közepette. Az ételszállítás története több évszázadra nyúlik vissza. Például Margherita nápolyi királynő 1898-ban rendelte meg az első ismert szállított pizzát. A modern technológiák, mint a telefonálás és az internet, az elmúlt évtizedekben forradalmasították ezt a szolgáltatást. Az olyan alkalmazások, mint a DoorDash, a GrubHub és az Uber Eats hamarosan uralják a piacot. Kényelmet ígértek, miközben hatalmas díjakat szabtak ki az éttermekre, és a futárszállítást gyakran alulfizetett szerződéses partnerekre hárították. Az utóbbi időben a helyi étteremtulajdonosok kifejezték aggodalmaikat. Philip Foss, egy Michelin-csillagos séf, leírja, hogy az alkalmazások bár csábítóak, gazdaságilag károsak: „Az alkalmazások tönkreteszik az éttermeket, a kis családi vállalkozásoktól a magas színvonalú konyhákig.” Az jövedelmi különbség a platformok és futáraik között óriási. Egy tipikus Uber Eats futár 2 és 4 USD közötti összeget keres fuvaronként, de alig részesül a növekvő működési költségekből és az alacsony borravalókból. Az alkalmazásokon keresztül történő ételrendelések emelkedő árai és további díjai a fogyasztók körében felháborodást keltettek. A Consumer Reports szerint az ügyfelek hosszabb szállítási időkről, hideg ételekről és átláthatatlan díjstruktúrákról panaszkodnak. A New York Magazine 2023-ban megjelent cikke az ételszállító szolgáltatásokat „teljes átverésnek” minősítette, mivel a díjak gyakran meghaladják az ételek tényleges költségét. Sok ügyfél kénytelen átgondolni szokásait, mivel a rendelések jelentős részét felemésztik a költségvetésüknek. Bár az ételszállítási szolgáltatások fellendülése a pandémia alatt folytatódott, a nyereségesség jövője bizonytalan marad. Philip Foss séf hangsúlyozza, hogy nincs egyszerű megoldás, de néhány lépés segíthet egy igazságosabb szállítási ökoszisztéma kialakításában. Egyes vállalatok, mint például a ChowNow és a Slice, etikusként pozicionálják magukat, tisztességes béreket és mérsékelt díjakat kínálva. Foss azonban azt javasolja, hogy egyszerűen tárcsázzuk kedvenc éttermünk telefonszámát és közvetlenül rendeljünk, hogy támogassuk a helyi vendéglátást és intimebb kapcsolatot hozzunk létre. Zárásként Foss arra kéri a nyilvánosságot, hogy tudatosan támogassa azokat az éttermeket, amelyek lemondanak az alkalmazási szolgáltatásokról, így hozzájárulva az igazságosabb élelmiszeriparhoz.