Nyolc évvel a Brexit-népszavazás után az Egyesült Királyság mélyen megosztott és kiábrándult amiatt a döntés miatt, hogy kiléptek az Európai Unióból. Egy friss felmérés szerint a britek körülbelül 65%-a úgy véli, hogy a Brexit hiba volt, és csak 15% hiszi, hogy az előnyök felülmúlják a költségeket.

2019-ben Boris Johnson a „Get Brexit Done” ígérettel nagy választási győzelmet aratott. Az előttünk álló választásokon azonban a Konzervatív Párt, amely véghezvitte a Brexitet, több mint 20 százalékpontos hátrányban van az ellenzéki Munkáspárttal szemben. A jelenlegi miniszterelnök, Rishi Sunak és a toryk szinte biztos vereség elé néznek.

A népszavazás óta a brit gazdaság jelentős visszaesést szenvedett el. A gazdasági növekedés átlagosan 1,3%-ra lassult a G7-országok 1,6%-os növekedéséhez képest. A Brexit hátrányosan befolyásolta a kereskedelmet és a beruházásokat, és éveken át tartó politikai zűrzavarhoz vezetett.

Steve Jackson, egy taxisofőr és építőmunkás Bostonból, egy kelet-angliai városból, átverve érzi magát. A Brexit során tett sok ígéret – magasabb bérek, olcsóbb élelmiszerek és energia, több pénz az egészségügy számára és kevesebb bevándorlás – nem teljesültek. "Hazudtak nekünk – tetőtől talpig," mondja Jackson.

Noha a britek kis többsége támogatja az EU-ba való visszatérést, kevesen tartják ezt reálisnak. A brüsszeli bürokraták valószínűleg új feltételeket szabnának, például a csatlakozást az eurózónához, hogy biztosítsák, Nagy-Britannia néhány éven belül ne lépjen ki újra.

A Brexit volt az első a populista megrázkódtatások sorában, amelyet Donald Trump megválasztása követett. Mindkét eseményt azok lázadásaként látják, akik úgy érezték, hogy a globalizáció miatt hátrányba kerültek és a hagyományos politikusok elhanyagolták őket.

A Brexit gazdasági hatásai érezhetőek. A Goldman Sachs szerint a brit gazdaság ma körülbelül 5%-kal kisebb, mint a Brexit nélkül lenne. A National Institute of Economic and Social Research becslése szerint a Brexit 2020 óta évente £850/fő jövedelemkiesést okozott.

Politikailag megingatta a Brexit a kormány iránti bizalmat. A National Center for Social Research felmérése szerint ma a britek 45%-a "szinte soha" nem bízik a kormányban, szemben a 2019-es 34%-kal.

Matt Warman, a Boston-i konzervatív képviselő elismeri, hogy pártja kudarcot vallott a bevándorlás terén. Most politikai túléléséért küzd a Reform UK, egy feltörekvő bevándorlásellenes párt ellen.

„Az emberek azt hiszik, hogy hazudtak nekik” – mondja Warman. „A megoldás soha nem volt egyszerű, és ezt most az emberek is észreveszik.”

A Brexit politikai és gazdasági kihívásai a kormány szuverén tevékenységében mutatkoznak meg. Nagy-Britanniának számos korábban EU-szinten szabályozott adminisztratív feladatot kellett magára vállalnia, ami 100.000 fővel bővítette a közszolgálatot.

A Brexit továbbra is ellentmondásos téma, amely megosztja a brit társadalmat. Míg egyesek az EU-hoz való visszatérést követelik, mások a Brexit feltételeinek módosítására és javítására törekszenek.

Az ország most azzal a kihívással néz szembe, hogy újra meghatározza helyét a világban, miközben kezeli a belső feszültségeket.