A Netflix további egy negyedévben is lenyűgöző előfizetői növekedést ért el, miután a vállalat az első negyedévben nettó 9,3 millió új fizető előfizetőt szerzett, ami majdnem kétszerese az elemzők által várt 4,8 milliónak a Visible Alpha konszenzusbecslései szerint. Ez kiemeli a Netflix által az elmúlt évben bevezetett jelszavak közös használata elleni intézkedések folyamatos hatékonyságát. Azóta, hogy ez az kezdeményezés elindult, a Netflix több mint 31 millió előfizetőt szerzett az elmúlt három negyedév alatt – több mint kétszer annyit, mint az azt megelőző három negyedévben.

Az erős előfizetői növekedés ellenére a majdnem 9,4 milliárd dolláros negyedéves bevétel csak épphogy elérte a Wall Street előrejelzéseit. Ezenfelül a Netflix bejelentette az első éves bevételi előrejelzését, amely az elemzők véleményével összhangban 13%-os és 15%-os növekedést vár az évre. Egy másik újításként a vállalat bejelentette, hogy a következő évtől kezdve nem tesznek közzé előfizetői adatokat.

Ez a bejelentés nem találkozott az befektetők tetszésével, és közel 5%-os Netflix-részvény áresést eredményezett a tőzsdezárás utáni kereskedésben csütörtökön. „Azt feltételezzük, hogy a csökkentett közlések csalódást okozhatnak a Wall Streeten” – jegyezte meg Jason Bazinet a Citigrouptól az eredmények után.

Netflix már egy ideje megpróbálja rávenni az befektetőket, hogy kevésbé koncentráljanak az előfizetői növekedésre. Ez egy hatalmasan kiszámíthatatlan szám, amelyet még a társaság is nehezen tudott jól megjósolni. 2022 vége felé a Netflix bejelentette, hogy nem ad több negyedéves előfizetői előrejelzést, miután ezek az előrejelzések minden negyedévben – egyet kivéve – három éven belül a Wall Street általános várakozásai alatt maradtak, ami gyakran erős ingadozásokhoz vezetett a részvény árfolyamában.

A hangsúly most áttolódik a stabilabb árbevétel-növekedésre, amely a Netflix szerint jobb teljesítménymérő a már több árszintet, fizetős megosztott fiókokat és hirdetéseket felölelő üzlet számára. Nem kerül megemlítésre, hogy egy olyan streaming-szolgáltatónak, amelynek máris közel 270 millió fizető tagja van, a jövőben esetlegesen nehézségei lehetnek hasonló számú feltáratlan nézőt találni. Vajon maradt még százmillió ember, aki eddig kerülte a „Stranger Things“, „Bridgerton“ és „Squid Game“ című sorozatokat?

Az új súlypontok ezt a változást hozzák Netflix számára, aminek következtében új kihívásokkal kell szembenéznie, vagyis vagy emelnie kell az árakat, vagy több nézőt vonzania a kedvezőbb árú, de potenciálisan lukratívabb hirdetési díjszabásba, ami magasabb átlagos bevételeket biztosít tagonként, mint sok hirdetésmentes terv. A hirdetési szektor még mindig egy viszonylag kis üzlet; elemzők előrejelzése szerint az idén a hirdetések csak a Netflix összbevételének 4%-át, jövőre pedig 7%-át fogják adni, a Visible Alpha jelenlegi előrejelzése szerint.

A szerencsére a vállalat még mindig egy látszólag legyőzhetetlen előnnyel rendelkezik a nagy média-streaming konkurenseivel szemben, legyen szó előfizetőkről, nyereségről vagy cash flow-ról. A Netflix az idén 25% operatív haszonkulcsot jósol – egy évben, amikor a Disney azt várja, hogy saját streaming üzletága éppen nyereségessé válik.

És még a versenytársaitól is kap segítséget, mivel ezek a média riválisok elkezdenek néhány népszerű tartalmukat Netflixnek licencelni a sürgős pénzszükséglet miatt. Az HBO siker sorozata, a "Szex és New York" ebben a hónapban jelent meg a Netflixen, és a társ-vezérigazgató, Ted Sarandos csütörtöki telefonbeszélgetésen azt mondta, hogy "a licencelési kapuk biztosan egy kicsit inkább nyitva állnak". A Netflix még hosszú ideig a legnépszerűbb szereplő marad a streaming területén, még ha kevésbé is világos, hogy hányan nézik.