Szaúd-Arábia és az Egyesült Arab Emírségek (EAE) egyre nagyobb nyomás alatt állnak, hogy állást foglaljanak Izrael és Irán közötti konfliktusban, egy olyan fejlemény, amely kihívás elé állítja eddigi geopolitikai vitákban tanúsított semlegességüket. Annak ellenére, hogy intenzíven törekednek egyensúly megőrzésére regionális riválisuk, Irán, legfontosabb biztonsági partnerük, az USA, és Izrael között, hamarosan nehéz döntések elé nézhetnek.

Az elmúlt hét rávilágított az iráni megtorlásra egy szíriai támadásért, amely magas rangú iráni katonákat ölt meg, kiemelve a Perzsa-öböl államainak bizonytalan helyzetét. Szaúd-Arábia és az Egyesült Arab Emírségek ugyan felderítő segítséget nyújtottak, amely hozzájárult az iráni légitámadás sikeres kivédéséhez, de megtagadták az USA-nak és Izraelnek a légterük használatát a rakéták elfogásához.

A Szaúd-Arábia és Irán közötti diplomáciai kapcsolatokat egy évvel ezelőtt Kína közvetítésével létrejött megállapodás újraélesztette, azonban a legfrissebb fejlemények veszélyeztethetik ezt a haladást. Az iráni nagykövetség damaszkuszi támadása óta a Öböl-menti államok attól tartanak, hogy Irán esetleg izraeli nagykövetségeket támadhat meg a térségben.

Az USA bejelentette, hogy nem vesz részt izraeli megtorló akcióban, ami nehéz helyzetbe hozza a Öböl-menti államokat. Amennyiben a konfliktus kiéleződik és magába vonja az USA-t, Szaúd-Arábiának és az Egyesült Arab Emírségeknek nehéz lenne továbbra is semlegesnek maradniuk anélkül, hogy ki ne tennék magukat az iráni megtorlás kockázatának.

A válságra adott válasz megítélését a Öböl-menti államok belpolitikai céljai is befolyásolják. Például a szaúdi koronaherceg, Mohammed bin Szalmán nem szeretné, hogy a háború veszélyeztesse a szaúdi gazdaság átalakítására irányuló nagyratörő terveit.

Az elmúlt hetekben szaúd-arábiai és EAE-i tisztségviselők találkoztak a libanoni Hezbollah militáns csoport képviselőivel is, hogy enyhítsék konfliktusukat Izraellel. Ez azt mutatja, hogy a Perzsa-öböl államai igyekeznek elkerülni a további eszkalációt.

A legutóbbi támadások és a védekező reakciók rávilágítanak, hogy szorosabb együttműködés az USA-val segíthetne a Öböl-államoknak megőrizni szuverenitásukat az USA-val és szomszédaikkal karöltve. Azonban az amerikai válaszlépések hosszú története az iráni agresszióval szemben elégtelennek bizonyult, ami óvatosságra intette az Öböl-államokat, hogy az amerikai érdekek védelmében a kereszttűzbe helyezzék magukat.

A politikai tudósok és szakértők az Egyesült Arab Emírségekben arra szólítanak fel, hogy maradjanak ki a konfliktusból, és összpontosítsanak a saját nemzeti érdekeikre és biztonságukra. Ez az álláspont tükrözi a saját biztonsági intézkedések megtételének növekvő szükségességét, mivel az amerikai védelmi pajzs egyre több rést mutat.