A brit gyógyszerkonszern, az AstraZeneca a Labour-kormánnyal folytatott akadozó tárgyalások közepette utalt arra, hogy a tervezett vakcinaüzemét Mersyside-ból Philadelphiába helyezi át. Az ok pedig Rachel Reeves kancellár szándéka, hogy jelentősen csökkentsék a projekt számára eredetileg ígért állami támogatásokat.

A témával kapcsolatban tájékozott személyek szerint Reeves azt tervezi, hogy a megígért állami támogatást körülbelül 90 millió fontról mindössze 40 millió fontra csökkenti. Eredetileg az előző konzervatív kormány legfeljebb 70 millió font támogatást ígért az AstraZeneca speke-i gyár fejlesztésére és további 20 millió fontot a UK Health Security Agency kutatás-fejlesztésére.

AstraZeneca jelezte a brit kormánynak, hogy fontolóra vette az oltóanyaggyártás áthelyezését Philadelphiába, ahol bőséges pénzügyi ösztönzők állnak rendelkezésre ipari projektek számára. Alternatívaként a gyártás Indiában is történhet, ahol az AstraZeneca korábban már gyártott oltóanyagokat.

Márciusban a konzervatív kormány bejelentette, hogy az AstraZeneca 450 millió fontot fog befektetni az új vakcinák kutatásába, fejlesztésébe és gyártásába Speke-ben. Akkoriban a vállalat igyekezett akár 100 millió font állami támogatást megszerezni.

A jelenlegi kormány lehetséges megszorításai ellentétben állnak az Egyesült Államok elnöke, Joe Biden iparpolitikája által nyújtott nagylelkű ösztönzőkkel. Andrew Griffith, az árnyéktechnológiai miniszter a támogatások csökkentését „hatalmas visszalépésnek” nevezte az Egyesült Királyság számára, és hangsúlyozta, mennyire fontos, hogy az ország továbbra is az AstraZeneca kutatási tevékenységének középpontjában maradjon.

Egy, a tárgyalásokkal kapcsolatban álló személy kijelentette, hogy az AstraZeneca úgy érzi, az előző kormánytól ígéreteket kapott, amelyeket most esetleg nem fognak betartani. Ez ahhoz vezethet, hogy az Egyesült Királyság a jövőben vakcinákat importáljon ahelyett, hogy exportálna, ami nemzeti szuverenitásvesztést jelenthet.

AstraZeneca az Oxfordi Egyetemmel együttműködve fejlesztett ki egy Covid-19 vakcinát. A vállalat májusban leállította a vakcina gyártását, mivel a kereslet más kezelési módok javára csökkent, amelyek hatásosabbak az új Covid-variánsok ellen.

AstraZeneca kijelentette, hogy továbbra is elkötelezett a Speke-i projekt előmozdítása iránt, és konstruktív tárgyalásokat folytat a brit kormánnyal. Jelenleg nincsenek tárgyalások az USA-ba vagy Indiába történő áthelyezésről.