Changpeng Zhao, a Binance kriptovaluta-tőzsde alapítóját, négy hónap börtönbüntetésre ítélték az Egyesült Államokban. A büntetést, amelyet kedden hoztak nyilvánosságra Seattle-ben, Zhao novemberi beismerése előzte meg, mely szerint megsértette a pénzmosási törvényeket. Zhao lemondott minden pozíciójáról a kripto-tőzsdénél. Az ügyészség eredetileg hároméves szabadságvesztést kért, míg a védői próbára bocsátást javasoltak.

Bíró Richard Jones elismerően szólt Zhao önkéntes visszatéréséről az USA-ba és együttműködéséről a hatóságokkal, azonban ki is emelte az ítélet elrettentő hatásának szükségességét. Zhao bejelentette, hogy a jövőben egy online oktatási platform kiépítésének kíván szentelni magát.

A Binance, a legnagyobb kriptovaluta-kereskedelmi platform a kereskedési volumen alapján, és Zhao az amerikai nyomozó hatóságok célkeresztjében álltak. Azzal vádolták őket, hogy nem állítottak be a szükséges ellenőrzéseket a pénzmosás elkerülésére, ami kétes pénzáramlásokat tett lehetővé, többek között körülbelül 900 millió dollár átutalását az USA és az Irán elleni szankciókkal sújtott Irán között. A bűn beismerése kapcsán a Binance-re mintegy 4,3 milliárd dollár, Zhaora személy szerint 50 millió dollár bírságot szabtak ki.

Elítélését követően is Zhao az egyik leggazdagabb személy marad a világon, közel 40 milliárd dollár vagyonával, ami az Egyesült Államok börtöneiben őrizetbe vett személyek közül a legtehetősebbé teszi. Ezzel szemben a Binance esete kevesebb figyelmet kapott, mint az FTX összeomlása, amelynek alapítóját, Sam Bankman-Friedet 25 éves börtönbüntetésre ítélték. Az FTX-szel ellentétben az amerikai hatóságok nem vádolták a Binance-t azzal, hogy visszaéltek az ügyfelek pénzével vagy manipulálták a piacokat. Az amerikai igazságügyi miniszter, Merrick Garland azonban hangsúlyozta, hogy a Binance piacvezető pozícióját részben jogellenes cselekményekkel érte el.