כשל דיגיטלי חושף חולשות של חברה ללא מזומן

ביום שישי האחרון גרם כשל סייבר עולמי לגידול בלתי צפוי במשיכות מזומן בבריטניה, כאשר נמשכו 6 מיליון ליש"ט מכספומטים. תקלה זו במערכות התשלום הדיגיטלי הדגישה את הפגיעות במעבר לחברה נטולת מזומנים. לרבים מהבוגרים בבריטניה, השימוש היומי במזומן הוא צורך מוכר. בשנה האחרונה עלה מספר האנשים שמשתמשים בעיקר במזומן להוצאות יומיומיות באופן בלתי צפוי ב-66 אחוזים – הפעם הראשונה בארבע השנים האחרונות. הארגון הבנקאי UK Finance פרסם נתונים אלה באותו שבוע שהרשות לניהול אמצעי תשלום פיננסיים (FCA) הציגה איך גישה למזומן תובטח בעתיד. הדבר עשוי להקל על הצרכנים העניים והמבוגרים ביותר, התלויים יותר מכל במזומן. אך חוסר הגישה שלהם לבנקאות מקוונת ולשירותים דיגיטליים אחרים הוא בעיה הרבה יותר גדולה. אדריאן רוברטס, סמנכ"ל קשר, מפעיל רשת הכספומטים בבריטניה, הדגיש: "המסר המרכזי הוא שאיננו מוכנים להפוך לחברה נטולת מזומנים לפני שתשלומים דיגיטליים יהיו חזקים, אמינים ונגישים לכולם לגמרי". עם העלמות הסניפים הבנקאיים המסורתיים – נסגרו 6,000 בשנים האחרונות – הרגולטור מהמר על קיומם של מרכזי בנקאות משותפת, מהם צפויים להיפתח 100 עד סוף השנה; מתוכננים עוד 250 נוספים. מרכזים אלה מאפשרים גישה למשיכות והפקדות מזומנים, אך חסרות תקנות לשירותים בנקאיים אחרים, מה שמעצים את ההדרה הדיגיטלית. UK Finance מדווחים כי בשנת 2023, 60 אחוזים מהמבוגרים השתמשו בבנקאות ניידת. משמעות הדבר היא ש-40 אחוזים לא עשו זאת. מרכזי בנקאות אכן מציעים מגע ישיר עם סניפים בנקאיים שונים, ואף השירותים המוגבלים תסכלים את הלקוחות. חששות בטיחות בנוגע לחיבורי IT מובילים לכך שכמה בנקאים קהילתיים אינם יכולים לגשת לנתוני הלקוחות במחשבים הניידים שלהם, והלקוחות נדרשים להביא את מכשיריהם שלהם. נהל האמצעים הכלכליים באינטרנט כרוך בעלויות. יש צורך בסמארטפון או טאבלט שתומך באפליקציה של הבנק. "עוני נתונים" הוא בעיה נוספת; רק 5 אחוז מהזכאים מנצלים את התעריפים החברתיים – חבילות תקשורת סלולרית ובזק זולות יותר למקבלי קצבאות. עם 13 מיליון בריטים עם יכולות דיגיטליות נמוכות מאוד, חצי מהם מעל גיל 70 שנים, מתברר מדוע עניים ביותר בחברה לעיתים קרובות תלויים במזומן – זו לאו דווקא החלטה מכוונת. נטלי סיני, יו"ר Cash Access UK, חושבת שהבנקים משתפים פעולה מרצון להתגבר על בעיות IT ולהציע שירותי מרכז אחידים. ההדרה הדיגיטלית פוגעת בכל היכולת לנהל כספים ואת החיים בכלל. זה כולל גם את חוסר השימוש בהצעות מקוונות ושיטות תשלום חדשניות. בשנה שעברה אחד מכל שבעה בריטים השתמש ב"שדה עכשיו, שלם מאוחר" כדי לחלק תשלום גדול למספר תשלומים חודשיים ללא ריבית – עוגן חיים למי שמתקשה בתקציב. כמו כן, ההדרה הדיגיטלית פוגעת בגישה לשירותים הציבוריים. שירותי המדינה כמו Universal Credit מוגדרים "דיגיטלית כברירת מחדל"; מה שמסביר חלקית את השווי המשוער של 7.5 מיליארד ליש"ט שלא נתבעו מדי שנה. קווי הטלפון לעיתים קרובות תת-מאוישים בצורה כרונית. HM Revenue & Customs רוצה להמיר את המס לדיגיטלי, אך בשנות המס 2022-23 העבירו משלמי המסים זמן המתנה שהשווה ל-800 שנים. כשל הסייבר של השבוע שעבר גרם גם לכאוס במערכת הבריאות הבריטית. מרפאות יותר מתמקדות בקביעת תורים דיגיטליים ומציעות שיטות נוחות לקבלת תוצאות בדיקות וחידוש מרשמים. עם זאת, חלק מהאנשים הנמצאים בהדרה דיגיטלית מסתמכים על מערכת פחות טובה. איבוד הסמארטפון שלי לאחרונה הבהיר לי עד כמה חיבוריות דיגיטלית ברורה מאליה. לא יכולתי להזמין מונית, לבדוק מיילים בדרכים או לברר אם קו הרכבת Central פועל. זה עשוי להיראות טריוויאלי, אך השינוי העמוק ביכולתי לנהל את יומי היה חוויה מחוננת. החסרונות החינוכיים והכלכליים עבור אלה שאין להם מספיק יכולות או אמצעים דיגיטליים הם אולם הרבה יותר רציניים. לאחר ההתקלות ב-CrowdStrike, המצב עשוי לחזור לנורמליות, אך עבור מיליוני מבוגרים בבריטניה, הכשל הדיגיטלי ממשיך.