המשבר המהותי של שירותי משלוחי האוכל: בום ללא רווח

הביקוש להזמנת משלוחי אוכל זינק במהלך המגפה. עם מסעדות סגורות והאפשרות להביא לפחות גיוון קולינרי כלשהו הביתה, אפליקציות כמו GrubHub ו-DoorDash חוו עלייה עצומה במספר המשתמשים. ההכנסות של התחום עלו מ-90 מיליארד דולר בשנת 2018 ל-294 מיליארד דולר בשנת 2021. עם זאת, הרווחיות נשארת חסרה. לפי דו"ח של ה-Financial Times מ-2024, שירותי המשלוחים המובילים באירופה ובארה"ב צברו הפסדים תפעוליים מצטברים של למעלה מ-20 מיליארד דולר מאז ההנפקה שלהם. לכן, משקיעים נעשים יותר ויותר מהוססים להשקיע הון נוסף, במיוחד לנוכח עלייה בחוסר שביעות הרצון של הלקוחות ומחלוקות על תנאי העבודה של שליחים במודל הכלכלה השיתופית. סיפור משלוחי המזון נמשך כבר כמה מאות שנים. לדוגמה, מלכת מרגריטה של נאפולי הזמינה ב-1898 את הפיצה המשלוחית הידועה הראשונה. טכנולוגיה מודרנית כמו טלפוניה ואינטרנט הפכו את השירות הזה לרמת מהפכה בעשורים האחרונים. אפליקציות כמו DoorDash, GrubHub ו-Uber Eats השתלטו במהרה על השוק. הן הבטיחו נוחות, בזמן שחייבו מסעדות בעמלות גבוהות והעבירו את עבודת השליחים לעיתים קרובות לקבלני משנה בתשלום נמוך. לאחרונה, בעלי מסעדות מקומיים מביעים את חששותיהם. פיליפ פוס, שף עם כוכבי מישלן, מתאר שהאפליקציות אמנם מפתות אך כלכלית מזיקות: "האפליקציות הורסות מסעדות, ממפעלים משפחתיים קטנים ועד מסעדות יוקרה." הפער הכלכלי בין הפלטפורמות לשליחים שלהם עצום. שליח טיפוסי של Uber Eats מרוויח בין 2 ל-4 דולר למשלוח, אך אינו נהנה כמעט מעלויות התפעול שעולות ומהטיפים הנמוכים. העלייה במחירי ובתעריפים הנוספים בהזמנות אוכל באמצעות אפליקציות עוררה אצל הצרכנים חוסר שביעות רצון. לפי Consumer Reports, לקוחות מתלוננים על זמני משלוח ארוכים יותר, אוכל קר ומבנים תמחוריים לא ברורים. מאמר בניו יורק מגזין קבע ב-2023 שהשירותי המשלוחים הם "רק גזל", מכיוון שהעמלות לעיתים קרובות עולות על מחירי האוכל עצמו. לקוחות רבים נאלצים לשקול מחדש את הרגליהם, מכיוון שההזמנות גוזלות חלק משמעותי מתקציבם. למרות הבום במשלוחי האוכל במהלך המגפה, העתיד של הרווחיות אינו ודאי. השף פיליפ פוס מדגיש שאין פתרון פשוט, אך מספר צעדים יכולים לעזור ליצור מערכת משלוחים הוגנת יותר. כמה חברות כמו ChowNow ו-Slice מציבות את עצמן כאלטרנטיבות אתיות על ידי הצעת שכר הוגן ועמלות מתונות. עם זאת, פוס ממליץ פשוט לחייג למספר הטלפון של המסעדה המועדפת ולהזמין ישירות, כדי לתמוך בענף המסעדות המקומי ולייצר קשר אינטימי יותר. לסיום, פוס קורא לציבור לתמוך במודע במסעדות שמוותרות על שירותי האפליקציות, ובכך לתרום לתחום המזון הראוי יותר.