עליה במיזוגים ורכישות מחממת את רווחי משרדי עורכי הדין מהמעגל הקסום

התאוששות במיזוגים ורכישות של חברות מילאה את קופותיהם של משרדי "Magic Circle" הבריטיים: הרווחים המשולבים של שלושת הקבוצות הגדולות הגיעו בשנה האחרונה ל-2.8 מיליארד פאונד. התפתחות חיובית זו נובעת הן מעלייה בפעילות ה-M&A והן מהשקעות משמעותיות מארה"ב, מה שאיפשר לשותפים ב-Clifford Chance, Linklaters ו-Allen & Overy להשתכר בממוצע כ-2 מיליון פאונד. הרווח הכולל של שלושת המשרדים עלה ב-12 אחוזים בהשוואה לשנה הקודמת, שבה נרשמו רווחים של 2.5 מיליארד פאונד. ג'רמי בלאק, שותף ב-Deloitte, הדגיש את הביצועים החזקים של המשרדים הגדולים בשנה האחרונה עם צמיחה ממוצעת של כ-8 אחוזים. למרות שוקי ההנפקות השקטים, המשרדים הראו חוסן בעיסוקם בליטיגציה, רה-ארגון ועסקאות. Linklaters הצליחו להשיג רווחים שיא מעבודתם על מיזוג שווה 39 מיליארד פאונד שנכשל בין Anglo American ו-BHP וכן עסקה בשווי 2.5 מיליארד פאונד של Barratt עם Redrow. Clifford Chance ו-Allen & Overy, כעת A&O Shearman, נהנו ממנדטים כמו רכישה של Virgin Money בשווי 2.9 מיליארד פאונד על ידי Nationwide. Clifford Chance גם הצליחו לשמור על מעמדם באמצעות מקרים ליטיגציה בולטים, כמו ההגנה המוצלחת על המנכ"ל לשעבר של Autonomy, מייק לינץ'. המשרדים של Magic Circle רשמו שיפורים בולטים בהשוואה ל-12 החודשים הקודמים, שבהם נעצרו הרווחים. סביבה כלכלית חיובית יותר והתעוררות שוקי ההון החיו את התחרות על כישרונות משפטיים בעיר. זה הוביל לגידול השכר לעובדים מתחילים בכל שלושת המשרדים וגם במתחרים שלהם Freshfields Bruckhaus Deringer ל-150,000 פאונד. המשרדים הבריטיים נאבקים על נתחי השוק שלהם בלונדון מול גל של משרדים אמריקאיים כמו Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, שהשקיעו רבות בבירה הבריטית. Latham & Watkins גם מרחיבים בתחום הפעילות הקבוע יותר של החברות ודוחקים יותר ויותר את משרדי "Magic Circle". הדירוג של מגזין 'The Lawyer' הציב את Kirkland & Ellis ואת Latham & Watkins במקומות הראשונים מבחינת הכנסות מעבודות בבריטניה. אך משרדי Magic Circle מגיבים: Clifford Chance ו-Linklaters רשמו צמיחת הכנסות שיא בסניפיהם בארה"ב של 28 ו-24 אחוזים, בהתאמה. Allen & Overy נהנו ממכירת יחידת Legal-Tech בשווי 200 מיליון פאונד, מה שהעלה את הרווחים. גם משרדים בריטיים אחרים כמו Herbert Smith Freehills ו-Macfarlanes הציגו רווחים חזקים. Freshfields לעומת זאת, לא מציגה את נתוני הכספים שלה בקיץ ומתייחסת למנדטים עולמיים שהושגו. Slaughter and May, בשל הגבלת טווח הפעילות הבינלאומית ואי היותה LLP, פטורה מחשיפת תוצאותיה הפיננסיות. ג'רמי בלאק מ-Deloitte מציין כי עלייה צפויה בפעילות ההנפקות בלונדון יכולה להציע הזדמנויות נוספות למשרדים הבריטיים. עם זאת, הוא מזהיר לגבי סיכונים בשל אי ודאות גיאופוליטית והעלאת עלויות כוח האדם, אבל מציין כי עליות בביצועים מעבר לרמת הכלכלה הכללית הן אפשריות.