דלאוור במשבר: מאבק על עתיד דיני התאגידים

הרכישה המרהיבה של אילון מאסק את טוויטר באוקטובר 2022 סימנה אבן דרך עבור בתי המשפט בדלאוור, אך הפרק שפתח מאסק מביא כעת את המדינה לתוך טלטלה קשה. בתחילה התקבלה בברכה קנצלרית המשפט קת'לין מק'ורמיק על תיווכה החכם במחלוקת בין מאסק לבעלי המניות של טוויטר. בתוך זמן קצר דלאוור יכלה שוב להוכיח את יעילותה כרשות משפטית בעולם התאגידים. אך לא חלף זמן רב והחלטה נוספת טלטלה את יסודות המשפט בדלאוור. בינואר קבעה מק'ורמיק כי הבונוס הענקי בסך 56 מיליארד דולר למאסק אינו תקף, החלטה שגרמה לתגובות נמרצות מצד מייסד טסלה. מאסק הביע את תסכולו במילים קשות: לעולם לא להתאגד בדלאוור. ההחלטה מלווה בהשלכות מרחיקות לכת. משפט סבוך החריף את הדיון: פרקטיקות עסקיות מסורתיות הוכרזו כלא חוקיות, מה שעורר תגובות מדאיגות. המחוקק של דלאוור הגיב במהירות וביצע שינויים בחוק התאגידים הכללי של דלאוור על מנת לבטל את החלטות השופטים. חוקים שהתקבלו בחופזה אלה גרמו לחוסר שקט בקרב עורכי הדין והובילו למחלוקות שהגבירו את המתח הקיים. השחיקה הפנימית ב"דלאוור וויי", פרקטיקה משפטית שגרתית ומכובדת, נתפסת עבור מועטים כבלתי נסבלת. לשעבר קנצלר ויליאם צ'נדלר ביקר פומבית את החלטות מק'ורמיק ושופט נוסף ותיאר את המצב הנוכחי כבלתי נסבל. עורכי דין ואקדמאים חוששים שדלאוור תאבד את מעמדה כמעוז משפט התאגידים וכך גם את יתרונה הכלכלי. בעיה מרכזית טמונה באיזון בין הצורך לעמוד לצד חברות על מנת להשאירן במדינה לבין החובה לשמור על מערכת משפט מורכבת והוגנת. דלאוור, שמושכת את רוב החברות מ-S&P 500 בזכות הגמישות המשפטית שלה, מוצאת את עצמה כעת בתחרות, במיוחד עם מדינות כמו טקסס. ההשלכות הכלכליות המורגשות מתחילות להופיע כבר: חברות כמו פידליטי ניישונל פייננשל שוקלות מעבר למדינות אחרות בשל סיכוני האחריות הגוברים בדלאוור. תקנה פדרלית בנושא סוגיות משפט התאגידים תשלול מהמדינות את האפשרות לשפוט באופן אינדיבידואלי, מה שהיה הרסני במיוחד לדלאוור. ברקע הסכסוך המשפטי נותרת השאלה פתוחה האם מאבקו של מאסק על הרווח הענק יהווה תקדים משפטי. מאסק וטסלה הגישו לאחרונה בקשה לביטול ההחלטה לטובת חבילת השכר הענקית שלו – בקשה משפטית מסוכנת שמציבה את מק'ורמיק במצב עדין. בעיצומם של זמנים לא ברורים אלה, מקווים חלק מחברי לשכת עורכי הדין של דלאוור לשלום וחידוש ה"דלאוור וויי". מק'ורמיק עצמה הדגישה בפומבי את חשיבות הדיונים המכובדים ואת שיתוף הרעיונות.