הוריקנים מכים בארצות הברית: אתגר הסיוע במצבי אסון

לאחר המכה ההרסנית של הוריקן הלנה בדרום-מזרח ארצות הברית, פגע השבוע הוריקן מילטון בפלורידה והותיר גם הוא שובל של הרס. דרק רוברטס, ראש עיריית ניו לנד, צפון קרוליינה, חווה את ההרס מקרוב: "זה נהיה מהר מאוד מכוער - מתוך קצת גשם ורוח, הפך לעץ בחדר השינה שלנו והמרתף שלנו הוצף", דיווח. בתגובה להרס, פתחה ממשל ביידן-האריס בצעדי סיוע מקיפים. לפי הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA), כבר חולקו יותר מ-10 מיליון דולר בסיוע גמיש לאלפי נפגעי הוריקן הלנה. אך למרות המאמצים, הביע רוברטס תסכול, במיוחד בהתייחסות לחוויה של בתו עם FEMA. רוברטס תהה על יעילות הסיוע לאחר שבתו, שביתה נהרס לחלוטין, לא קיבלה בתחילה סיוע כספי. לבסוף היא קיבלה 300 דולר עבור פריטים אישיים, מה שרוברטס ראה כבלתי מספק לאור הנזק. במהלך ביקורה באוגוסטה, ג'ורג'יה, הדגישה סגנית הנשיא קמלה האריס את חשיבות הסיוע החירום שהוגש על ידי FEMA. תשלום של 750 דולר עוזר לכסות צרכים דחופים. למרות הביקורת על סכום זה, הבהירה FEMA שזו רק התחלה בחבילת סיוע רחבה יותר הכוללת תמיכה נוספת, כמו פתרונות דיור זמניים. הדיון סביב סיועי FEMA מעלה את השאלה אם יש להחזירם. FEMA הבהירה שמענקים בדרך כלל אינם ניתנים להחזרה, אך יש יוצאים מהכלל, למשל במקרה של תמיכה כפולה על ידי ביטוחים. בין השנים 2016 ל-2022, המענק הממוצע של FEMA עמד על 3,000 דולר, בעוד שבעלי ביטוח נזקי שיטפונות קיבלו בממוצע יותר מ-66,000 דולר לכל אירוע נזק. ישנם מספר אפשרויות להגשת בקשות לסיוע, כולל פניות טלפוניות, מגשים מקוונים או שימוש באפליקציית FEMA. עבור נפגעים ללא חשמל או שירות סלולרי FEMA גם מבצעת בקשות סיוע במקום.