התסבוכת הרומנטית: האשמות בשוחד נגד הסנאטור מננדז

במשפט שעורר עניין רב נגד הסנאטור האמריקאי רוברט מננדז, הציג התובע פול מונטלאוני תיאור מפורט של האשמות בשחיתות המשתרעות כרשת צפופה בעסקאות וביחסים בינלאומיים. מונטלאוני קרא לחבר המושבעים להתמקד במה שכינה 'דפוס שחיתות מובהק'. הוא הציג כרונולוגיה של האירועים לתמוך בטענותיו. מונטלאוני טען שכאשר מננדז גילה כי אשתו נדין קיבלה תשלום, הוא פעל ביוזמה מספר פעמים. לדוגמה, מננדז, כדמוקרט הבכיר ביותר בוועדה לענייני חוץ של הסנאט, כתב מכתב לבכירים מצריים כדי לשחרר 300 מיליון דולר כסיוע. כמו כן, הוא התקשר לאישיות בכירה במשרד החקלאות כדי להגן על המונופול של ספק בשר חלאל מניו ג'רזי, שהציע עבודה לאשתו. לאחר התערבויות אלו, אמר מונטלאוני, ואל חנה, איש עסקים, יחד עם מכר עשיר נוסף החל לשלם שכר נדיב לגברת מננדז. מטילי זהב, הלוואות רכב והטבות נוספות ניתנו, כאשר הסנאטור סייע לאנשי העסקים להימנע מהעמדה לדין פלילי. בתגובה, ניסו מספר פעמים נציגי התביעה לסתור את טיעוני ההגנה. לדוגמה, טענו עורכי הדין של מננדז כי מרשם לא היה מודע להטבות שאשתו קיבלה. מונטלאוני טען שזה בלתי סביר והציג הודעות טקסט וכן את היסטוריית החיפושים בגוגל, אשר לדעתו מוכיחים כי מננדז ידע בדיוק מה אשתו קיבלה. "לא נעשים יושב הראש של הוועדה לענייני חוץ כשלא יודעים מה קורה סביבך," הדגיש. ביום שלישי בבוקר צפוי מונטלאוני לסיים את טיעוניו הסופיים. לאחר מכן תהיה לעורכי הדין של מננדז הזדמנות אחרונה לפנות לחבר המושבעים. מננדז הראה סימני כעס כאשר עזב את בית המשפט ביום שני. "הממשלה שיכורה מרטוריקה שלה עצמה," אמר. "התובעים מנסים להציג לחברים בשפט שיחות שמעולם לא שמעו," הוסיף.