טיקטוק, אפליקציית שיתוף הווידאו הפופולרית, שוב במוקד הדיון על הביטחון הלאומי. משרד המשפטים האמריקאי פרסם ביום שישי במסמכים לבית המשפט כי טיקטוק אוספת נתוני משתמשים בנושאים רגישים כגון בקרת נשק, הפלות ודת, ומצנזרת תכנים לפי הוראות חברת האם הסינית, ByteDance.

במסמכי בית המשפט, שפורסמו בתגובה לתביעה שהוגשה במאי על ידי טיקטוק, טוענת מחלקת המשפטים שהחוק החדש, שמכתיב את מכירת או איסור האפליקציה בארה"ב, אינו פוגע בחופש הביטוי של האמריקאים בשם הביטחון הלאומי. החוק אוסר על טיקטוק בארה"ב, אלא אם כן ByteDance תמכור את הפלטפורמה עד אמצע ינואר.

לפי משרד המשפטים, טיקטוק עקבה אחר דעות המשתמשים על נושאים כמו בקרה על נשק, הפלות ודת באמצעות תוכנה שאפשרה לאנשי ByteDance וטיקטוק בארה"ב לאסוף נתונים. המידע הזה שימש לאחר מכן לצנזורה ולמניפולציה של תכנים.

איסוף נתונים מאמריקאים אינו פעילות מוגנת," הסביר בכיר במשרד המשפטים והגן על הצעדים של המשרד.

ב-עבר TikTok הגנה על נהלי הנתונים שלה והדגישה שהגנה על פרטיות וביטחון המשתמשים היא בעדיפות עליונה. "הבטחת פרטיות ובטיחות האנשים המשתמשים ב-TikTok היא אחת מהעדיפויות העליונות שלנו," אמרה החברה.

תומכי החוק שעבר באפריל רואים בו ניסיון למנוע פעולות ריגול פוטנציאליות ולצמצם את השפעת ממשלת סין על התכנים שמוצעים ב-TikTok. עם זאת, ב-TikTok הדגישו שהם לא יענו על דרישות אלו מצד ממשלת סין.

המשרד למשפטים ציין גם כי טיקטוק צנזרה בעבר תכנים ומנעה את האלגוריתם שלה על פי הוראה של ByteDance. "לדברי טיקטוק בארה"ב, היא רק מתווך להחלטות על ניהול תוכן שמתקבלות על ידי גורמים סיניים," אמר פקיד מהמשרד.

טיקטוק הסבירה כי האלגוריתמים של גרסת האפליקציה בארה”ב יישמרו אצל השותף האמריקאי אורקל והאלגוריתמים יותאמו לנתוני משתמשים אמריקאים שיושגחו על ידי עובדים יחידה שנקראת רשמית אבטחת נתוני טיקטוק בארה"ב. טיקטוק השקיעה בכך 1.5 מיליארד דולר.

המשרד למשפטים טוען עם זאת כי הצעת TikTok לאחסן נתוני משתמשים אמריקאיים בשרתים בארצות הברית אינה מספיקה להגנה על הנתונים, שכן עובדי TikTok משתמשים בתוכנה שפותחה על ידי ByteDance לשיתוף מידע ולעיתים קרובות מעבירים כמויות ניכרות של נתוני משתמשים מוגבלים בארצות הברית לעמיתים בסין דרך אותה תוכנה.

יותר ממחצית מהמבוגרים בארה"ב בגילאים 18 עד 29 משתמשים בטיקטוק, כך על פי דו"ח מרכז המחקר Pew. למרות הפופולריות הזו, האפליקציה נתונה ללחץ כבד בעקבות החששות הבטיחותיים שהוזכרו.

מספר מיליארדרים כבר הכריזו על תוכניות להציע עבור TikTok, אך ByteDance הצהירה כי אינה יכולה ואינה רוצה למכור את פעילותה בארה"ב. התביעה של TikTok נגד החוק החדש היא אחת ההזדמנויות הטובות ביותר של החברה להמשיך לפעול בארה"ב.